Les premières vagues d'un tsunami, provoqué par le puissant séisme (magnitude de 8,9) survenu au large du Japon, ont frappé Hawaii vendredi matin.
Le centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique a précisé que de premières vagues avaient été vues vers 13h24 (heure de Paris) à Waianae, peu avant leur arrivée à Waikiki, la plage d'Honolulu, la capitale de l'archipel.

Les habitants des zones côtières d'Hawaii ont été évacués pendant la nuit. Des cars ont été réquisitionnés pour évacuer les habitants et les touristes des zones concernées et les autorités se préparaient à ouvrir des centres d'évacuation.

Hawaii se situe à 6.500 kilomètres à l'est de l'épicentre du séisme. La principale ville, Honolulu, est située sur la côte ouest hawaïenne et est donc exposée en cas de tsunami venu du centre du Pacifique.

Les tsunamis sont imprévisibles

Le maire d'Honolulu, Peter Carlisle, a indiqué : "Les informations que nous avons collecté nous ont amené à penser qu'il fallait évacuer et prendre toutes les précautions nécessaires. Ce qu'il y a avec les tsunamis, c'est qu'ils sont très imprévisibles. Vous ne pouvez pas savoir combien de vagues il va y avoir, quelle vague va être la plus destructrice" a-t-il déclaré.

"Avertissement" pour une partie de la Californie et de l'Alaska ainsi que l'Etat de Washington

Un "avertissement" qui correspond à un niveau plus bas que "l'alerte" a été émis pour une partie de la Californie, une partie de l'Alaska et l'Etat de Washington où il a été demandé aux habitants de quitter les plages, ports et marinas. "Avec un séisme de cette puissance, nous pourrions vraiment observer des vagues sur la côte ouest" a prévenu Cindi Preller, du centre d'alerte tsunami du Pacifique.