Découverte macabre au Pérou où plus de 25.000 hippocampes déshydratés et plusieurs milliers d'ailerons de requins ont été saisis jeudi (6 janvier) dans un entrepôt appartenant à un ressortissant chinois, près de l'aéroport international à Lima (Pérou).

Selon le ministre de la Production, Jorge Villasante, la valeur marchande de cette cargaison s'élèverait à 210.000 euros.

La cargaison d'hippocampes, d'un poids global de 100 kilos environ, et 200 kg d'ailerons de requins, y compris de spécimens juvéniles dont la pêche est interdite, se trouvaient dans des ballots de plastique dans une cinquantaine de caisses sur le point d'être expédiées par avion à Hong Kong.

L'hippocampe, menacé d'extinction et protégé par la Convention sur le commerce international des espèces sauvages (CITES), est prisé en Asie où on lui prête des qualités médicinales ou aphrodisiaques. Sa pêche est totalement interdite au Pérou depuis 2004. La pêche d'espèces marines protégées y est passible de deux à cinq ans de prison.