Un panda géant de sexe féminin a mis au monde son huitième petit dans la réserve naturelle de Wolong en Chine, qui est un important sanctuaire pour ces animaux situé dans la province du Sichuan (sud-ouest).

Cette huitième naissance est à marquer d'une pierre blanche quand on sait que cette espèce a une fécondité naturellement faible et éprouve beaucoup de difficultés à se reproduire en captivité.

Hua Mei, née en août 1999 au zoo de San Diego (Etats-Unis), a depuis son transfert en Chine en 2004 donné vie à trois paires de jumeaux et deux bébés uniques. Ce huitième et dernier nouveau-né est un mâle, a indiqué l'agence Nouvelles de Chine.

La mère et le petit se portent bien. Hua Mei, dont le nom en chinois signifie "Chine-USA", avait gagné sa réputation de "mère héroïque" la septième fois qu'elle avait mis bas, l'importance de sa progéniture étant alors déjà considérée comme exceptionnelle.

Il ne reste plus que 1.600 pandas en liberté dans le monde et 300 en captivité, essentiellement en Chine.