Les ministres européens de la Pêche ont prôné la protection du thon rouge en limitant les prises autorisées et en renforçant les contrôles contre la pêche illégale, mais sans aller jusqu'à défendre un moratoire international qu'ils jugent inapplicable.
 
Mesures de gestion rigoureuse plutôt qu'un moratoire
« Les ministres veulent aller vers une gestion beaucoup plus rigoureuse pour gérer cette espèce fragile », a déclaré le ministre de la Pêche Michel Barnier. Selon lui, les pays de l'UE sont prêts à réduire les quotas qui seront alloués par la CICTA au niveau régional, à charge ensuite pour l'UE de les décliner au niveau national et à réduire la durée de la saison de pêche.
 
Ces pays sont d'accord aussi pour renforcer les contrôles à « tous les bouts de la chaîne », depuis la pêche elle-même jusqu'à la commercialisation en passant par les cages d'engraissement.
 
M. Barnier souligne que les pays de l'UE concernés par cette pêche (France, Espagne, Italie, Grèce, Malte, Chypre) insisteraient pour que les contrôles renforcés auxquels les pêcheurs européens sont prêts à s'astreindre valent pour « tous les pêcheurs », y compris pour ceux venus de Turquie, de Libye ou de Tunisie.

Mesures efficaces ?
Jusqu'ici, le renforcement de la surveillance de cette pêche n'a pas suffi à dissuader la pêche illégale, encouragée par la flambée des prix du thon rouge ces dernières années. Les distributeurs japonais, très friands de cette espèce pour leurs sushis et sashimis, transportent les poissons directement par avion.
 
Oceana avait pourtant plaidé pour que l'UE soutienne la fermeture de la pêche au ton rouge.
 
Greenpeace estime pour sa part que « les ministres français, italien et espagnol sont incapables de garder sous contrôle la pêche illégale » et que seule une suspension de la pêche en Europe peut sauver le thon rouge.
 
L'UE pense qu'un moratoire est irréaliste car « il est hautement improbable qu'une telle décision puisse être agréée et appliquée » par tous les pays membres de la CICTA. En juin, la Commission européenne avait dû fermer prématurément la pêche au thon rouge en Méditerranée au nom de la protection de l'espèce, provoquant des protestations des pays concernés et la colère d'une profession alors fragilisée par la hausse du gazole.