Une partie de Majuro, la capitale des îles Marshall, était sous l'eau dimanche en raison de la marée haute, ont indiqué les experts qui ont aussitôt ajouté que ce phénomène sera de plus en plus fréquent en raison de la montée du niveau de la mer.

Marshall, un archipel d'îles et d'atolls du Pacifique dont beaucoup sont à moins d'un mètre au-dessus du niveau de la mer, va être confronté au cours des prochaines années à des inondations "de plus en plus fréquentes et graves" a déclaré Murray Ford, chercheur à l'Université de Hawaii.

La marée haute de ce week-end a été amplifiée par La Niña, un phénomène climatique réapparu durant l'été 2010, qui a provoqué une montée du niveau de la mer de quinze centimètres ces derniers mois, a ajouté le scientifique. En novembre dernier, les îles Marshall avaient annoncé un projet de construction d'un mur d'un mètre au-dessus du niveau de la mer pour se protéger des eaux.

Le pays veut élever un mur de cinq kilomètres du côté sous le vent de l'atoll de Majuro, où vit plus de la moitié des 55.000 habitants des îles.
La vulnérabilité de l'archipel aux changements climatiques était apparue en 2008 lors d'inondations provoquées par des tempêtes qui avaient coïncidé avec de grandes marées.  
Les vagues n'avaient pas dépassé 2 mètres mais elles avaient entraîné l'évacuation de centaines de personnes et causé d'importants dommages.