Heureusement, les spécialistes s'y attendaient. Les autorités avaient même relevé à son maximum lundi le niveau d'alerte face au risque d'éruption imminente du Merapi (2.914 m d'altitude).
Et bien c'est fait, le volcan, situé sur l'île indonésienne de Java, est entré en éruption mardi, émettant à trois reprises des nuages et des cendres volcaniques. Trois explosions ont été entendues vers 13H00 (heure française). Des cendres ont été expulsées jusqu'à 1,5 km de haut et des nuages de vapeur le long des pentes du volcan ont fait leur apparition.
Plusieurs milliers des 19.000 habitants vivant dans un rayon de 10 km autour du cratère ont été évacuées, essentiellement des femmes, des enfants et des personnes âgées. En revanche, de nombreux hommes, des fermiers pour la plupart, sont retournés chez eux ou ont refusé d'évacuer mardi, pour s'occuper de leurs bêtes ou des cultures.

Coulée de lave sur le Merapi

Le plus actif des volcans en activité en Indonésie.

Le volcan, situé à 26 km au nord de la grande ville de Yogyakarta, est le plus actif des volcans en activité en Indonésie. Il entre en éruption en moyenne tous les quatre ans.
Sa dernière éruption remonte à juin 2006 quand deux personnes avaient été tuées. Elle était intervenue quelques jours après le séisme du 27 mai 2006, d'une magnitude de 6,3 sur l'échelle de Richter qui avait frappé la ville de Yogyakarta et ses environs et fait près de 5.800 morts.
L'éruption la plus meurtrière remonte à 1930 quand 1.300 personnes avaient trouvé la mort. Plus de 60 personnes avaient également été tuées en 1994 par des nuages toxiques.