Des milliers d'hectares de terres agricoles et de cultures ont été endommagés par des pluies torrentielles et des inondations dans certaines parties d'Afrique australe, a indiqué l'organisation de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Cette dernière exprime ses "préoccupations" quant à "la sécurité alimentaire des personnes affectées".

Les dégâts risquent de s'aggraver au cours des prochaines semaines si ces précipitations persistent" indique la FAO. "Alors que la saison des pluies est à mi-parcours et que la saison des cyclones doit culminer en février, plusieurs zones agricoles des pays d'Afrique australe (...) sont à haut risque d'inondations, notamment certaines parties du Botswana, du Lesotho, du Mozambique, de la Namibie, de la Zambie, du Zimbabwe et d'Afrique du Sud" déplore l'agence.

"Les niveaux d'insécurité alimentaire sont déjà critiques dans les zones sinistrées de certains de ces pays et les inondations ne feront qu'aggraver la capacité des paysans pauvres à affronter les difficultés et à nourrir leurs familles au cours des prochains mois" affirme Cindy Holleman, qui coordonne les activités d'urgence de la FAO en Afrique australe.

Au Lesotho, "jusqu'à 60 % des récoltes ont été perdus dans certaines zones inondées et plus de 4.700 têtes de bétail" sont mortes, selon la FAO. Au Mozambique, des pertes de récolte ont été signalées aux abords des fleuves dans les zones centrales et méridionales. L'Afrique du Sud a déjà proclamé l'état de catastrophe nationale dans plusieurs parties du pays où les inondations ont dévasté des milliers d'hectares de terres cultivées et provoqué des dégâts évalués à plusieurs millions de dollars.