En Islande, l'éruption du volcan Grimsvötn pourrait être imminente, ont annoncé lundi des géologues islandais. "Le niveau des eaux de la Gigja a triplé depuis la nuit dernière" a déclaré un scientifique du Bureau islandais de météorologie, Gunnar Sigurdsson. Selon les scientifiques, l'augmentation des eaux de la Gigja provient du lac obstruant le cratère du Grimsvötn.

Les eaux du glacier Vatnajökull fondent et de l'eau s'accumule dans le cratère jusqu'à ce que la pression entraîne la création d'un flux à l'intérieur du glacier qui se jette dans la Gigja. En s'écoulant, l'eau réduit la pression sur le cratère et favorise une éventuelle éruption "à condition que le volume de magma soit suffisant" a précisé la géologue Thorunn Skaftadottir du Bureau de météorologie. En 2004, un tel débordement du lac du Grimsvötn avait été suivi d'une éruption.

Une éventuelle éruption n'interviendra pas avant que la Gigja n'ait atteint un certain niveau. "Je ne sais pas quand ce niveau maximum sera atteint, mais je pense que ce sera dans quelques jours" a ajouté le météorologue. Par ailleurs, le Bureau de météorologie a enregistré une forte activité sismique dans la région au cours des dernières 48 heures, avec notamment trois secousses de magnitudes comprises entre 2,7 et 4,0 sur l'échelle de Richter.

Nouvelles craintes d'une perturbation du trafic aérien

Les autorités islandaises étaient incapables lundi de prévoir d'éventuels risques pour le trafic aérien, alors que l'éruption de l'Eyjafjöll en avril avait provoqué le chaos dans l'espace aérien en Europe. En cas de panache de cendres, il faut encore que "le nuage s'élève haut dans l'atmosphère" et que le vent s'en mêle, a-t-elle ajouté.
Selon Thorunn Skaftadottir, en cas d'éruption du Grimsvötn, il s'agira bien d'une projection de cendres, "mais en volume bien inférieur à celle de l'Eyjafjöll". "Je ne pense pas qu'elle aura le même impact sur le trafic aérien que celle de l'Eyjafjöll" a assuré la scientifique.