On n'arrête plus le progrès au Japon ! Des scientifiques vont tenter de créer un mammouth par clonage et redonner vie à une espèce disparue depuis des milliers d'années, a affirmé lundi (17 janvier) un journal nippon.
Ils vont travailler sur les tissus d'un cadavre de mammouth retrouvé congelé et conservé dans un laboratoire russe, a expliqué le quotidien Yomiuri Shimbun.

Le projet consiste à introduire des noyaux de cellules du mammouth, mort depuis des milliers d'années, dans des cellules énucléées provenant d'un éléphant vivant, pour créer un embryon contenant de l'ADN de mammouth. Cet embryon sera ensuite placé dans l'utérus d'une femelle éléphant en espérant qu'elle donnera plus tard naissance à un bébé mammouth, a précisé le Yomiuri Shimbun.

Les scientifiques vont utiliser la technique du Nippon Teruhiko Wakayama qui est parvenu à créer des clones de souris mortes et congelées depuis seize ans. Ils ont mis au point un procédé permettant d'extraire des noyaux de cellules mortes, sans les abîmer.

Si cette expérience réussit, elle permettra d'en savoir plus sur ces grands herbivores laineux disparus il y a des millénaires de la surface de la Terre pour des raisons encore discutées, selon les scientifiques.
"Après l'éventuelle naissance du mammouth, nous examinerons ses conditions de vie et ses gènes afin de comprendre pourquoi l'espèce s'est éteinte, entre autres questions" a détaillé un chercheur.