Le volcan Shinmoedake s'est réveillé le 26 janvier dans le sud-ouest du Japon et continuait lundi (31 janvier) de cracher une épaisse colonne de fumée et de cendres à plusieurs milliers de mètres dans le ciel.

Dans la municipalité de Takaharu, située dans la préfecture de Miyazaki au sud de l'île de Kyushu, plusieurs centaines de résidents des quartiers les plus exposés au volcan en éruption ont été évacués et ont passé la nuit dans des centres d'accueil. 

L'Agence météorologique japonaise a étendu de deux à trois kilomètres la zone à risques autour du volcan. L'Agence craint des écoulements pyroclastiques, constitués d'un mélange de gaz volcaniques à très haute température, de vapeur d'eau et de particules solides. Elle a également indiqué que le dôme de lave à l'intérieur du cratère était passé de quelques dizaines de mètres à près de 500 mètres de diamètre en l'espace de quelques jours. 

Le trafic aérien et ferroviaire est très perturbé dans la région en raison de cette éruption.  L'observatoire volcanique de Kagoshima a remonté à trois son échelle d'alerte, graduée de un à cinq, avec pour consigne de bloquer l'accès à l'ensemble de la montagne.
Le Shinmoedake appartient à la chaîne Kirishima, constituée d'une vingtaine de volcans.