Les autorités sanitaires kazakhes ont indiqué mercredi que près de la moitié des troupeaux d'antilopes saïgas de la région de l'Oural du Kazakhstan avaient été décimés par l'épizootie de pasteurellose, alors que cette espèce est déjà menacée d'extinction.
"Sur un territoire d'un rayon de 40 à 50 kilomètres, environ 12.000 antilopes saïgas mortes ont été retrouvées", a indiqué le chef du département sanitaire et épidémiologique pour l'Ouest du Kazakhstan.
Selon les autorités kazakhes, il restait avant l'épizootie quelque 26.000 saïgas dans cette région. Au total, environ 80.000 antilopes de ce type vivaient au Kazakhstan.
"Cette situation dont sont victimes les saïgas est une tragédie de très grande ampleur, une catastrophe naturelle", a ajouté le responsable. La pasteurellose est une maladie infectieuse due à des bacilles et qui peut prendre des formes septicémiques hémorragiques fulgurantes, intestinales et respiratoires, selon le Centre national de la recherche scientifique (CNRS). La mortalité peut parfois atteindre chez l'animal de 70 à 100%.
La responsable du programme Asie centrale du WWF-Russie, Olga Pereladova a elle aussi jugé catastrophique la situation et qu'il allait être très dur d'enrayer la maladie.

Des antilopes Saïgas