Au Kazakhstan, les autorités ont découvert les restes de 200 saïgas femelles, décédées d'une épizootie indéterminée.

"Nous avons été informés jeudi par le service des gardes-chasse et forestiers de la région de l'Ouest du Kazakhstan qu'une épizootie mortelle massive frappait cet animal dans le district de Janibek où se trouve les principaux troupeaux de saïgas" a indiqué le département régional des Situations d'urgences.

Une commission d'enquête a été mise en place pour établir les causes de ces décès de maladie, alors qu'aucune autre espèce animale de la région ne semble être touchée.

Une espèce d'antilope déjà menacée d'extinction
 
La population de saïga, qui vit dans les steppes de l'Ouest du Kazakhstan, a chuté depuis les années 1990 d'un million d'individus à environ 50.000, selon le site de l'organisation mondiale de protection de la nature, WWF.
La principale cause de cette disparition est due au braconnage. Les cornes des mâles sont très prisées dans la médecine traditionnelle chinoise. L'habitat des saïgas est par ailleurs menacé par l'extension de l'agriculture.
 
Comment la reconnaître ?

Le saïga, seule antilope d'Europe, est aisément reconnaissable par son museau allongé en forme de courte trompe.