Selon l'Agence américaine responsable de l'étude de l'océan et de l'atmosphère, quatre à sept ouragans dont un à trois majeurs pourraient s'abattre sur l'Atlantique nord lors de la saison des ouragans, qui débute en juin et se termine fin novembre.

L'agence précise dans son rapport  qu'il est fort probable que la saison des ouragans totalise entre neuf et quatorze tempêtes tropicales, dont la moitié pourrait se transformer en ouragans. Le scénario le plus probable est que la saison des ouragans se situe à un niveau proche de la normalité avec onze tempêtes tropicales et six ouragans, dont deux majeurs de catégorie 3, 4 ou 5 sur l'échelle Saffir-Simpson qui en compte cinq.
Plus de 35 millions d'Américains, vivant dans les zones les plus menacées par les ouragans dans l'Atlantique, sont concernés par cette menace.

La saison  2008 particulièrement active

En 2008, la saison des ouragans a été une des plus actives des 60 dernières années : 16 tempêtes tropicales, huit ouragans, dont cinq majeurs. Ces ouragans ont fait de nombreuses victimes et provoqué des dégâts considérables notamment à Haïti, Cuba et aux Etats-Unis. Six ouragans (Dolly, Edouard, Fay, Gustav, Hanna et Ike) sont entrés de manière consécutive sur le sol américain et un record de trois ouragans majeurs (Gustav, Ike et Paloma) ont touché Cuba. Une première !

Le saviez-vous ?

Une tempête tropicale est caractérisée par des vents soufflant de 63 à 118 km/h. A partir de 119 km/h, la tempête tropicale se transforme en ouragan. Un ouragan de catégorie 3 est caractérisé par des vents soufflant entre 178 et 209 km/h. Lors d'un ouragan de catégorie 5, les vents soufflent à plus de249 km/h.
Divers termes sont employés pour désigner cette perturbation atmosphérique tourbillonnante due à une chute importante de la pression atmosphérique : typhon, hurricane, kamikaze mais dans l'Atlantique nord, on parle d'ouragan.

La première tempête tropicale de la saison sera nommée "Ana", puis les suivantes "Bill", "Claudette" et "Danny", a indiqué l'Agence américaine responsable de l'étude de l'océan et de l'atmosphère.