Lundi après-midi, l'ouragan Earl est passé en catégorie... 3 (sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5), à l'approche des Iles Vierges et de Porto Rico dans les Caraïbes, ont annoncé les météorologues américains. A cette heure, les vents atteindraient les 195 km/h.

(Suivez, en temps réel, l'évolution de l'ouragan Earl et ses conséquences sur les îles qu'il traverse en cliquant ici)

Earl devrait encore se renforcer

Earl est désormais un "ouragan majeur" et devrait encore se renforcer dans les 48 prochaines heures au fur et à mesure qu'il se déplace vers l'ouest-nord-ouest en direction des Iles Vierges américaines et britanniques à une vitesse de 24 km/h, a ajouté le Centre national des ouragans aux Etats-Unis (NHC).
Une alerte a également été émise pour les îles Culebra et Vieques qui appartiennent à l'archipel de Porto Rico. Selon le Centre, Earl devrait passer à proximité de la plus septentrionale des Iles Vierges plus tard lundi.
Les vents pourraient "provoquer une houle forte et dangereuse" avec des vagues d'un mètre à 1,5 m de haut à Porto Rico. Le Centre prévoit aussi jusqu'à 30 centimètres de pluie sur les hauteurs. "Ces pluies pourraient provoquer des inondations et des glissements de terrain" indique le NHC.

Vents violents lors du passage d'Earl

Le cyclone Earl est passé lundi (30 août) à proximité des îles de Saint-Martin et Saint-Barthélémy, où des orages et précipitations importantes sont attendus, a indiqué Météo-France.
Le cyclone est passé entre 06h00 et 10h00 locales (midi et 16h00 à Paris) à 50 kilomètres des deux collectivités françaises d'outre-mer.
Une forte houle et des vents de 132 km/h ont été enregistrés à Saint-Barthélémy et de 120 km/h à Saint-Martin, mais il n'a pas beaucoup plu, a indiqué Norbert Aouizerats, chef du centre de prévision de la Guadeloupe. Des poteaux, des branches et des arbres ont été arrachés, selon la même source.

Des précipitations importantes et des orages attendus

Ces intempéries devraient durer trois ou quatre heures. Météo-France prévoit des vents de 180 km/h, selon Norbert Aouizerats. La zone, qui se situe dans l'oeil du cyclone, connaît généralement une accalmie temporaire, avant de subir de fortes pluies et de forts vents quand le cyclone est passé, expliquent les météorologues de Météo-France. Les effets les plus nocifs sont généralement perçus à une centaine de kilomètres de l'oeil du cyclone.

De violet à gris

L'île devrait revenir en vigilance grise dans la journée... La population pourra ainsi être autorisée à sortir. Le niveau d'alerte cyclonique violet, qui impose le confinement à domicile ou dans les abris ouverts pour la circonstance, avait été déclenché lundi à 06h00 (heure de Paris). A Saint-Barthélemy, plusieurs milliers d'habitants ont été privés d'électricité, a déclaré Jacques Simonnet, préfet délégué de ces deux îles. Lundi dans la matinée,  la mer aurait envahi les rues et les maisons dans certains quartiers de Marigot et des fils électriques auraient été arrachés par le vent dans plusieurs rues.
 
Allo, il y a quelqu'un au bout du fil ?

Selon EDF, 3.500 abonnés étaient privés d'électricité lundi matin à Saint-Martin et Saint-Barthélemy.

La Guadeloupe toujours en vigilance orange

L'opérateur comptait aussi lundi matin 4.000 abonnés privés d'électricité en Guadeloupe. Dans la nuit de dimanche à lundi, des inondations ponctuelles, des glissements de terrain mineurs et des chutes d'arbres ou de poteaux électriques ont été constatés. L'île demeure placée en vigilance orange.
Des alertes à l'ouragan ont aussi été déclenchées dans les îles de Montserrat, St Kitts et Nevis, Anguilla, Saba, St Eustatius et dans les Iles Vierges britanniques.

Que va faire Earl dans les jours qui suivent ?

Selon les prévisionnistes, Earl devrait contourner le nord-est de Porto-Rico, l'île d'Hispaniola (Haïti et la République dominicaine) et Cuba, mais ces zones devraient néanmoins subir d'importantes pluies et de forts vents.

Que devient l'ouragan Danielle ?

En même temps, l'ouragan Danielle, désormais classé en catégorie 1, continuait de faiblir et se dirigeait désormais vers les eaux de l'Atlantique Nord. Lundi matin, Danielle, qui a considérablement faibli après avoir atteint la catégorie 4 vendredi dernier, avait contourné les Bermudes, accompagné de vent de 70 km/h.