L'ouragan Earl,  désormais rétrogradé en catégorie 3 (sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5), a pris la direction de la côte est des Etats-Unis avec des vents à 2O5 km/h.
Les habitants des Etats côtiers américains de Caroline du Nord et de Virginie se préparent  à l'arrivée de l'ouragan, les autorités locales ont d'ores et déja commencé à ordonner des évacuations.

A 11h00 (heure française) ce matin, le centre de l'ouragan se situait à 280 km au nord de l'île de Grand Turk et à 1.315 km au sud-sud-est de Cap Hatteras en Caroline du Nord
(Etats-Unis), indiquait le Centre national des ouragans (NHC). Le phénomène météorologique avançait à 26 km/h vers l'ouest-nord-ouest.   

Earl devrait d'abord balayer l'archipel des Turks et Caïcos, indique le NHC.  Ses premiers effets pourraient se faire sentir dès mercredi aux Etats-Unis, a indiqué son directeur Bill Read.  "Si Earl continue sur sa trajectoire, il devrait balayer la Caroline du Nord jeudi et Cap Cod (Massachusetts, nord-est) vendredi" a précisé Alex Sosnowski, météorologiste chez Accuweather.

Selon les prévisionnistes américains, certaines zones côtières peu élevées pourraient être durement touchées par la forte houle, les intenses précipitations et les vents violents provoqués par l'ouragan, avec un risque de "dégâts catastrophiques".
L'ouragan va passer "assez près (des côtes américaines, ndlr) pour que de nombreux responsables soient contraints d'ordonner des évacuations" a déclaré mardi l'administrateur de l'agence américaine de gestion des crises, Craig Fugate.

Et ensuite ?

Il pourrait ensuite remonter jusqu'à la province canadienne du Nouveau-Brunswick, qu'il pourrait atteindre samedi, selon les météorologues.

Revivez "le minute par minute" du parcours de l'ouragan Earl sur les Antilles françaises  

Earl épargne Porto Rico

L'ouragan semble avoir épargné Porto Rico mardi. 174.000 personnes se trouvaient toutefois sans électricité et 33.000 sans eau potable, ont indiqué les autorités de l'île. Des vents violents devaient encore balayer mardi les reliefs de l'île hispanophone.
En s'éloignant de Porto Rico et des Iles Vierges et avant d'atteindre la côte est des Etats-Unis, Earl devrait balayer  l'archipel des Turks et Caïcos, indique le Centre national des ouragans.

Il n'y a pas de pertes humaines

Le passage de l'ouragan Earl, près de Saint-Martin et Saint-Barthélémy, a fait quelques dégâts matériels. Rappelons que les vents ont parfois soufflé jusqu'à 200 km/h.
La ministre française de l'Outre-mer, Marie-Luce Penchard, a affirmé lundi qu'elle "n'avait pas de connaissance de pertes humaines. L'oeil du cyclone est passé dans la matinée de lundi à une cinquantaine de kilomètres de Saint-Martin.

"Il n'y a pas de gros dégâts"

Selon le président de la collectivité d'outre-mer de Saint Barthélémy, Bruno Magras, "il n'y a pas de gros dégâts". "L'aéroport et le réseau routier sont opérationnels (...). Les dégâts à la gare maritime ne sont pas très importants, nous avons quelques avions privés qui avaient pris le risque de rester sur place et qui ont endommagés. Nous ne remettons pas en route l'usine de dessalement d'eau de mer tant que la mer n'est pas calmée et les crépines vérifiées. (...) Les plus gros dégâts concernent la végétation grillée par le sel des embruns vaporisés par le vent, mais ça repoussera" a-t-il ajouté.  

Le cyclone est passé lundi (30 août) entre 06h00 et 10h00 locales au plus près à 50 kilomètres des deux collectivités françaises d'outre-mer. Une forte houle et des vents de 132 km/h ont été enregistrés à Saint-Barth et de 120 km/h à Saint-Martin, selon Norbert Aouizerats, chef du centre de prévision de la Guadeloupe.

M. Sarkozy salue la discipline et le courage des habitants

Le président Nicolas Sarkozy a rendu hommage aux habitants des deux îles. "Touchés de plein fouet par le cyclone Earl, vous venez de traverser une épreuve difficile". "Je tiens à saluer la discipline et le courage dont vous avez su faire preuve.
Dans vos territoires souvent durement touchés par les phénomènes naturels, je connais votre détermination et votre ténacité" a-t-il ajouté. Tout en soulignant "la qualité des mesures de sécurité prises sous l'autorité du préfet", le chef de l'Etat a promis aux habitants de ces deux territoires l'aide de l'Etat pour "la reconstruction nécessaire" après les dégâts causés par la tempête.

Une autre tempête en vue

A 20h00 (heure française), la tempête tropicale Fiona se trouvait à 540 kilomètres des petites Antilles et se déplaçait vers l'ouest-nord-ouest à 65 km/h, selon le NHC, qui prévoit qu'elle suive la même trajectoire que Earl au cours des prochains jours. Les îles de Saint-Martin et Saint Barthélémy ont d'ailleurs été placées mardi en état de vigilance cyclonique orange.


Des nouvelles de Danielle

L'ouragan Danielle, qui se dirigeait vers l'Atlantique Nord, a été rétrogradé en tempête tropicale, mais une autre tempête tropicale, Fiona, se formait à 1.400 kilomètres à l'est des Antilles.
Sa vitesse actuelle est de 24 km/h.