Le 22 mai, c'est la journée internationale de la biodiversité. En dépit des engagements internationaux, les experts constatent que la biodiversité sur terre s'érode à un rythme jamais éprouvé depuis l'apparition de l'espèce humaine.
Si les espèces terrestres sont assez bien recensées, la biodiversité marine n'a pas encore livré tous ses secrets. Moins de 20 % du fond des mers ont été explorés alors qu'ils représentent près des trois-quarts de la surface terrestre.

Les chiffres du dernier pointage

274 000 espèces marines étaient recensées. Toutefois, des experts estiment le nombre d'espèces de petits invertébrés vivant dans les grands fonds océaniques à 10 millions, et certains avancent le chiffre de 100 millions simplement pour le nombre de nématodes (des vers).

L'océan constitue une réserve de biodiversité équivalente ou supérieure à celle des forêts tropicales.

Où vivent les animaux marins et végétaux ?

La très grande majorité du monde marin animal et végétal vivrait le long du littoral et à faible profondeur (moins de 200 m). Mais la vie existe aussi dans les grandes profondeurs ! Un poisson a été remonté (Careproctus amblystomopsis) de 7 200 mètres de profondeur. Il y a aussi des amphipodes (puces de mer) trouvés par des Japonais dans la fosse des Nouvelles-Hébrides (océan Pacifique) à plus de 10 000 mètres de profondeur. Des poissons qui n'ont pas encore été identifiés ont été vus dans les plus grandes fosses connues.

Notre pays dispose de la deuxième zone économique marine au monde en terme de surface (11 035 milliers de km2), après les Etats-Unis (11 351) et devant l'Australie (8 232). Elle est aussi présente dans les trois océans et en mer méditerranée.
Elle gère 10 % des récifs coralliens mondiaux (4e rang) soit 13 000 espèces endémiques et 20% des atolls, répartis au sein des huit collectivités d'outre-mer tropicales.