Le Ministère des Ressources Naturelles de la Russie vient d'annoncer l'interdiction de la chasse aux bébés phoques âgés de moins d'un an. Les écologistes saluent cette décision.
 
Le ministère avait déjà interdit la chasse aux bébés phoques de moins d'un mois en février sur demande du Premier ministre Vladimir Poutine.
 
La fin d'une chasse « insensée et cruelle »
  
« La chasse sanguinaire est désormais interdite dans notre pays comme dans la plupart des pays développés, c'est une mesure importante pour préserver la biodiversité en Russie », souligne le ministre des Ressources naturelles Iouri Troutnev.
  
Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) salue la décision du ministère de mettre un terme « à une pratique insensée et cruelle ».

Protéger les bébés phoques
 
En Russie, la population des bébés de l'espèce des phoques du Groenland, tués en particulier pour leur fourrure, a baissé de plus de 60% en cinq ans à 120.000 en 2008, contre 330.000 en 2003, selon Anna Filippova, porte-parole de l'IFAW.
  
Quelque 13.500 bébés phoques ont été tués en 2008 contre 6.000 en 2007, selon la même source.
  
Une campagne internationale de défenseurs des animaux est actuellement en cours contre la chasse aux phoques, thème dont s'est aussi saisi le Parlement européen.
  
Les pays où cette chasse est pratiquée sont le Canada, le Groenland, l'Islande, la Norvège, la Namibie, les Etats-Unis, et au sein de l'UE, la Suède, la Finlande et le Royaume-Uni.