Au Pérou, la Cordillère blanche a perdu 27% de sa surface de glace au cours des trente dernières années. Selon des experts en glaciologie de l'Autorité péruvienne de l'eau, l'accélération de la déglaciation aurait été causée par le réchauffement du climat.

Des chiffres qui parlent d'eux-mêmes !

La surface glaciaire de la Cordillère est passée de 723 km2 en 1970 à 611 km2 en 1997 puis 527 km2 en 2003 selon Marco Zapata, chef de l'Unité de glaciologie.
En revanche, la chaîne compte davantage de glaciers (755) qu'il y a 33 ans (722) en raison d'un processus de fragmentation. "A mesure que leur surface recule, les glaciers se subdivisent, des lacs apparaissent et les dimensions des lacs existant augmentent" a déclaré Marco Zapata.
L'un de ces glaciers, le Pastoruri (5.240 m), a perdu 40% de sa surface, s'est divisé en deux, et n'est plus considéré que comme une couche de glace, menacée de disparition d'ici 10 à 15 ans, selon le chercheur.

Des éudes montrent aussi que les glaciers ont reculé de 8 à 9 mètres par an en moyenne entre 1948 et 1976. Actuellement, le rythme est passé à 20 mètres par an. Les glaciers péruviens sont des glaciers dits "tropicaux", qui réagissent avec plus de sensibilité au changement du climat. En 1970, le Pérou comptait 2.041 km2 de glaciers, une surface passée à 1.594 km2 un quart de siècle plus tard.

Le saviez-vous ?

La Cordillère blanche, à 400 kilomètres de la capitale Lima, est une des plus impressionantes chaînes des Andes, comptant une trentaine de sommets à plus de 6.000 mètres dont le point culminant du Pérou, le mont Huascaran à 6.768 mètres, au parc national inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.