Le cyclone Oli, qui balaye la Polynésie française, se renforce.  Les services météo annoncent des vagues de neuf mètres en mer pour des vents moyens de 185 km/h, avec des pointes dépassant 260 km/h sur Tubuai.
Les communications étaient extrêmement difficiles avec ces îles. Il a fait un mort dans l'archipel des Australes (sud de Papeete) selon le ministère de l'Outre-mer. L'accident s'est produit sur l'île Tubuai (2.090 habitants). Plus d'infos en cliquant ici

Alerte rouge sur l'archipel des Australes

L'archipel des Australes, composé des îles de Tubuai et de Rurutu, a été à son tour placé en alerte rouge car "le cyclone a encore pris de la puissance" a déclaré Magali Charbonneau, directrice de cabinet du Haut-commissaire de la République. Elle a précisé que la dépression devait atteindre l'île de Rurutu vendredi vers 07h00 (heure de Paris) et passer peu après sur Tubuai, où des rafales de vent de 260 km/h étaient attendues.

Oli est passé auparavant au large de Tahiti, et l'alerte rouge a été imposée puis levée aux Iles sous le Vent (dont Bora-Bora). Rappelons que l'alerte rouge implique une interdiction de circuler après la mise à l'abri des populations. Durant cette alerte, 3.400 personnes exposées au risque de montée des eaux (zone côtière, embouchures des rivières), ont été évacuées à Tahiti. 

Le point sur les dégâts

Le cyclone Oli  a déjà durement frappé les îles sous le Vent, dont Bora Bora puis les îles du Vent, Tahiti et Moorea. Le gouvernement de Polynésie française a donc annoncé son intention de déclarer l'état de catastrophe naturelle. Les dégâts causés par le vent et par la forte houle qui a dépassé six mètres ont affecté 300 maisons. A Tahiti, 3.500 personnes, vivant en bord de mer, avaient passé la nuit de mercredi à jeudi dans des refuges prévus à cet effet par les mairies. Les vents n'ont que rarement dépassé 100 km/h. Des inondations, des toits arrachés et des routes coupés ont été constatés.
 
Le bilan est plus lourd aux Iles Sous le Vent (extrême ouest), où "plus de 280 maisons ont été détruites, abîmées ou inondées, et une détruite par un incendie électrique", selon Magali Charbonneau. Dans cette zone frappée mercredi, on recensait six blessés légers à Raiatea,  deux à Maupiti, et un grave à Bora Bora.

A Bora Bora, près de 700 vacanciers sur le départ, se sont retrouvés immobilisés dans leurs hôtels en raison de la fermeture de l'aéroport, a dit la municipalité.
Tous les avions étaient cloués au sol. A Raiatea, "des pontons ont été détruits, un autre a coulé, des poteaux électriques ont aussi été arrachés et nous n'avons plus d'électricité" a déclaré Dominique Goche, adjoint au maire.
 
Tous les établissements scolaires de l'ouest de la Polynésie ont été fermés et la population a dû abandonner les habitations en tôles ou en matières végétales, pour gagner les bâtiments en béton: mairies, écoles ou églises. Selon Météo France, Oli a frôlé Rurutu. Pour l'heure, nous ne savons pas si son passage a causé des dommages à l'île, aux lagons ou encore à la barrière de corail de protection.

Le saviez-vous ?

La Polynésie française s'étend sur un territoire grand comme l'Europe et le décalage horaire avec la métropole est de -11 heures. La Polynésie française compte 121 îles au total dont 76 habitées