Le cyclone Yasi, classé en catégorie maximale (5) a frappé comme prévu l'Australie et progressait jeudi (3 février) à l'intérieur des terres du nord-est du pays.
Yasi s'affaiblissait au fur et à mesure qu'il progressait à l'intérieur des terres et est rétrogradé en catégorie 2 sur l'échelle de Saffir-Simpson.

Mais ce cyclone a occasionné de d'importants dégâts dans plusieurs bourgades de la région, mais sans faire de victimes.  Mais cette information est à mettre au conditionnel puisque  les nouvelles venant des villes les plus affectées ne sont pas encore parvenues aux autorités. Beaucoup de routes sont en effet coupées par des inondations ou des débris encombrant la chaussée.

Yasi a touché la terre jeudi vers 8h00 (heure de Paris). Des rafales de vent jusqu'à 290 km/heure ont arraché des toitures, déraciné des arbres et détruit des câbles électriques, provoquant des coupures de courant sur la côte de l'Etat du Queensland. "La partie centrale destructrice du cyclone Yasi a commencé à balayer la côte entre Innisfail et Cardwell, provoquant des vagues immenses" a annoncé le Bureau de la météorologie.

L'évacuation de milliers de personnes mais aussi la légère déviation vers le sud de la trajectoire du cyclone, qui a ainsi épargné Cairns, expliquent l'absence de victime, selon les autorités.

A Cairns, plusieurs arbres sont tombés et des bâtiments ont été endommagés. Dans les bourgades situées plus au sud, où 10.500 personnes avaient trouvé refuge dans des centres d'accueil, le vent a arraché les toits de plusieurs maisons,. Près de Tully (2.500 habitants), les habitants ont aussi souffert puis les récoltes sont entièrement détruites. Le centre de cette petite ville est quasiment détruit. Les premières estimations font état de 75 % des plantations de bananes endommagées dans la région tandis que les dégâts dans les champs de canne à sucre pourraient coûter 367,3 millions d'euros.

Les autorités ont demandé aux habitants de rester encore chez eux, car les vents continuent de souffler et la tempête fait encore rage le long des côtes. "Il y a un risque de rapides montées des eaux en bord de mer et d'inondations, l'électricité est coupée et certaines zones de l'Etat sont sur la trajectoire du cyclone" a souligné le Premier ministre australien Julia Gillard.   

Concernant la taille et l'intensité de Yasi, elles ont largement dépassé celle du cyclone Tracy, qui avait dévasté la ville de Darwin en 1974, faisant 71 morts et détruisant 90 % des maisons.
Le dernier cyclone important à avoir touché le Nord-Est de l'Australie est Larry, de catégorie 4, qui avait en 2006 détruit les récoltes dans la région d'Innisfail.

Rappelons que le nord-est de l'Australie se remet difficilement des vastes inondations, qui ont tué une trentaine de personne et englouti sous les eaux une surface vaste comme l'Allemagne et la France.