Entre 50 à 75 % des manchots de l'Antarctique seraient en déclin voire menacés de disparition  si le réchauffement climatique était supérieur à 2°C au cours des prochaines décennies selon un rapport du Fonds mondial pour la nature (WWF).

Ce changement climatique pourrait engendrer une forte réduction des glaces de mer de l'océan Austral qui abritent des colonies de manchots Empereurs et Adélie.
La disparition partielle des glaces de mer pourrait se traduire par une raréfaction du krill, qui est la base du régime alimentaire des manchots.

"Les manchots sont habitués à vivre dans le froid et dans des conditions extrêmes. Avec l'élévation continue des températures et la diminution des zones de nourrissage et de nichée qui y est associée, nous avons déjà assisté à une réduction sensible des populations existantes" alerte Juan Casavelos, coordinateur du WWF sur le changement climatique en Antarctique.