Pour mieux comprendre l'impact du réchauffement climatique sur la fonte des glaciers, il faut observer, comprendre, étudier... La municipalité de Saint-Gervais en Haute-Savoie l'a bien compris ! Voilà pourquoi elle a récemment lancé une étude du glacier de Bionnassay, situé sur le versant ouest du Mont-Blanc.

"A force de dire que le réchauffement climatique est de la faute de l'homme,  on ne parvient qu'à le culpabiliser. Renforcer la connaissance permet de tirer des enseignements permettant de mieux vivre à côté de la nature" a déclaré le maire de Saint Gervais, Jean-Marc Peillex. 

Des photos pour mesurer son évolution et sa vitesse de déplacement

Cette étude photographique, qui a été confiée au glaciologue Luc Moreau, a commencé fin juillet par la mise en place d'un appareil photo automatique placé sur une butte à 2.560 mètres d'altitude et qui prend une photo du glacier toutes les deux heures...
...Mises bout à bout, ces clichés vont permettre de mesurer le mouvement du glacier et sa vitesse de déplacement ainsi que son évolution, a précisé Luc Moreau.

Après les photos, une balise installée au sommet

L'étude sera complétée en 2010 par la mise en place, au sommet et en bas du glacier, de balises qui mesureront sa fonte et son temps de réponse au climat.

Les glaciers sensibles au climat

Les glaciers font partie des éléments naturels, qui réagissent le plus au climat. Les glaciers sont un baromètre du climat, l'élément naturel qui réagit le plus vite à la neige, à la glace, bref au climat, car c'est lui qui les fabrique" a souligné Luc Moreau. Il faut savoir que cette étude, qui durera plusieurs années, viendra compléter les travaux scientifiques menés sur d'autres glaciers du Mont-Blanc, notamment par le CNRS. Les résultats de l'étude permettront également de mieux gérer l'eau au moment de la fonte des glaciers.

Il a perdu en épaisseur !

Bien protégé en son front par des chutes de pierres qui limitent la fonte, le glacier de Bionnassay n'a, selon le glaciologue, reculé que de près de 200 mètres en l'espace de 20 ans, soit quatre fois moins que le glacier des Bossons et deux fois moins que la mer de Glace, également situés sur le Mont-Blanc. "C'est un glacier qui a peu perdu en longueur mais sans doute plus en épaisseur. Les résultats de l'étude le confirmeront ou pas", a dit le glaciologue.

Un peu de géographie 

Le  Bionnassay, qui prend naissance à plus de 4.000 mètres d'altitude sur le Dôme du Goûter,  possède "une partie froide supérieure collée au rocher", où se dressent de longs séracs biscornus, et une "partie tempérée inférieure qui glisse comme une luge" jusqu'à son front situé à 1.700 mètres d'altitude.