Au Guatemala, les fortes pluies ont provoqué des glissements de terrain meurtriers et dévastateurs ce week-end : 38 morts, 23 disparus et plus de 40.000 sinistrés. Des routes se sont aussi effondrées et des dizaines de maisons sont recouvertes de boue. Les collines sont gorgées d'eau et de nouveaux glissements de terrain menacent de se produire.

Les travaux de recherche sont périlleux et difficiles

Dimanche matin, Alvaro Colom s'est rendu à Solola, où les secouristes ont retrouvé 18 corps, selon un dernier bilan. Et une nouvelle coulée de boue dimanche en soirée a fait un mort et huit blessés, dont deux enfants, ont annoncé les secours.

Les travaux de recherche d'une vingtaine de personnes, qui seraient ensevelies sous la boue, ont été interrompus par la reprise de la pluie, en raison des risques de nouveaux glissements de terrain.

Plusieurs autres victimes ont été ensevelies par une coulée de boue samedi alors qu'elles voulaient porter secours aux passagers d'un autocar, à des automobilistes et à des piétons emportés au fond d'un ravin de 300 mètres de profondeur par un glissement de terrain.

Sur la même route interaméricaine, au kilomètre 83, un autre autocar a été emporté par un torrent de boue. Le dernier bilan fait état de dix morts. Sept autres personnes ont péri, dont quatre retrouvées enterrées sous la boue dans leur maison à Quezaltenango.

L'Amérique centrale sous des trombes d'eau

Au-delà du Guatemala, l'ensemble de l'Amérique centrale est confrontée à une saison des pluies d'une rare violence. Au cours des derniers mois, les intempéries ont fait 55 morts au Honduras, au moins 40 au Nicaragua, neuf au Salvador et trois au Costa Rica. Le Mexique connaît aussi des pluies torrentielles depuis plusieurs semaines.

Et il faut préciser que la saison des pluies vient d'entrer dans sa phase la plus active, qui dure normalement jusqu'à la fin octobre. C'est très préoccupant.

Le président guatémaltèque Alvaro Colom a déclaré : "Il est douloureux de voir que des gens défavorisés paient le prix de catastrophes naturelles". Il a incité ses compatriotes à ne pas emprunter les autoroutes du pays en raison des risques de glissement de terrain et indiqué que les opérations de secours seraient suspendues en cas de nouvelles pluies dans la zone.