Le panda Fu Long, né à Vienne le 23 août 2007, a quitté l'Autriche mercredi (18 novembre) pour la province du Sichuan en Chine, a annoncé le porte-parole du zoo Gerhard Kasbauer. 
Ce panda ne voyagera pas en "low cost" puisque ses deux accompagnateurs ont prévu 50 kilos de bambous, 50 litres d'eau ainsi que des pommes, patates douces et carottes pour agrémenter le vol.

Sa naissance, une première mondiale

La naissance de Fu Long avait constitué une première mondiale, s'agissant de la première d'un panda issu de procréation naturelle en captivité. Ses parents Long Hui et Yang Yang avaient été prêtés à cet effet par  Pékin au zoo de Vienne dans un seul et unique but : perpétuer cette espèce !

Le panda guère porté sur le sexe

Ces mammifères ont une fécondité naturellement faible et les chercheurs doivent souvent avoir recours à l'insémination artificielle pour assurer une descendance à cette espèce d'oursidés menacée d'extinction dans la nature.

Ce panda mesure aujourd'hui 1,70 mètre et pèse déjà plus de 50 kilos à deux ans alors qu'à la naissance il n'en pesait pas plus de 100 grammes. 

Les pandas, qui font partie des espèces menacées, font l'objet en Chine d'un programme de préservation avec l'installation de réserves pour protéger ceux qui vivent à l'état sauvage et des élevages en captivité pour des réintroductions à terme dans la nature. Il en existerait, selon les experts, actuellement à peine  1.600 à l'état sauvage avec une espérance de vie moyenne de 20 ans.