Le parc national de l'île de La Réunion, classé au patrimoine mondial de l'humanité, est actuellement la proie des flammes. Un incendie de forêt, qui est actif depuis lundi, se situe sur les hauteurs de l'ouest de l'île, dans la zone du Maïdo, où 350 hectares sont déjà partis en fumée.

"Le site est difficile d'accès en raison de la dénivellation du terrain. Les bases du foyer se situent à 1.800 mètres d'altitude, ce qui impose des détachements héliportés" a indiqué le préfet de la Réunion.
En dépit de la mobilisation de cinq hélicoptères dont trois bombardiers d'eau, de 23 camions citerne, des pompiers et de 250 personnes, le feu n'a toujours pas été circonscrit.
Des militaires du 2ème RPIma de Saint-Pierre et du régiment du Service militaire adapté participent à la lutte contre l'incendie en nettoyant le terrain et en essayant d'éteindre manuellement les flammes résiduelles, selon la préfecture.

Les renforts contre l'incendie attendus
  
Une soixantaine d'hommes de la Sécurité civile sont partis mercredi soir en renfort à la Réunion. Ce détachement, "spécialisé dans la lutte contre les feux en zones inaccessibles", emporte huit tonnes de matériel (motopompes portables, bâches relais aéromobiles ...) et peut travailler "en toute autonomie en terrain difficile" leur alimentation en eau étant, le cas échéant, assurée par hélicoptère, a précisé la Sécurité civile. Notons que les incendies sont attisés par un vent violent.

Les espaces touchés par l'incendie sont constitués d'une végétation endémique des hauteurs de l'ouest (branles verts, tamarins) et d'une centaine d'espèces animales dont le lézard vert, selon l'ONF.
Les responsables du Parc national restent optimistes. "Cette végétation a déjà connu plusieurs incendies mais a la capacité de se reconstruire, les graines des espèces étant présentes dans le sol" a déclaré le directeur de l'ONF, Hervé Houin.