C'est officiel ! Le puma de l'est américain a été déclaré éteint par les Etats-Unis. Le puma, aussi appelé couguar aux Etats-Unis, était sur la liste des espèces menacées depuis 1973 mais son extinction remonterait probablement aux années 1930.

Les services américains de la pêche et de la faune ont passé en revue toutes les informations disponibles et conclu mercredi que le puma de l'est américain était effectivement éteint.
Ils ont recommandé que ses sous-espèces ne figurent plus sur la liste des animaux menacés d'extinction.

Certains pumas sauvages ont été observés par les différents témoins mais selon les experts, ils appartenaient à d'autres sous-espèces, souvent sud-américaines, qui étaient en captivité et se seraient échappées ou auraient été lâchées dans la nature. D'autres appartenaient à des sous-espèces de l'ouest américain et auraient migré à l'est et dans le Midwest, a ajouté Martin Miller.

La décision fédérale de déclarer le puma de l'est américain éteint n'affecte pas le statut de la panthère de Floride, une autre sous-espèce de félins figurant sur la liste d'animaux menacés. Cette panthère avait jadis un habitat qui s'étendait à l'ensemble du sud-est. Aujourd'hui, elle occupe désormais moins de 5 % de son territoire historique. Sa population ne compte plus que 120 à 160 animaux dans le sud-ouest de la  Floride, selon les services américains de la pêche et de la faune.