Depuis le séisme de magnitude 8,8, qui s'est produit samedi (27 février) au large des côtes du Chili, les jours  terrestres ont raccourci.

Et ce n'est pas une plaisanterie ! 

Le scientifique Richard Gross (Jet Propulsion Laboratory de la Nasa en Californie) a indiqué que ce séisme a probablement modifié l'axe de rotation terrestre et raccourci légèrement les jours.
Selon lui, l'axe de la planète a dévié de 8 centimètres au cours de ce séisme et le jour est désormais plus court de 1,26 microseconde, selon Richard Gross.

Le saviez-vous ?

Une microseconde représente un millionième de seconde et pour l'Homme ce changement est imperceptible.
Si les jours terrestres durent 24 heures, c'est parce que c'est le temps que met la planète à accomplir une rotation complète autour de son axe. La légère modification de cet axe a donc une incidence sur la rotation.

Cette secousse a encore plus dévié l'axe de rotation terrestre que le séisme de magnitude 9,1 survenu au large de l'Indonésie qui avait entraîné le tsunami dévastateur de 2004 en Asie, selon ce scientifique.

La raison s'explique de la façon suivante : la faille à l'origine du tremblement de terre au Chili "a un angle de pénétration dans la croûte terrestre plus fort que la faille responsable du séisme de Sumatra en 2004" c'est-à-dire une plus grande capacité à déplacer verticalement la masse terrestre et à modifier son axe.

Le séisme de 2004 avait dévié l'axe de rotation terrestre de 7 centimètres environ mais la durée du jour avait plus fortement diminué, de 6,8 microsecondes, selon la Nasa