Le Premier ministre russe Vladimir Poutine est très préoccupé par le sort des ours polaires en Arctique, "menacés" notamment par le réchauffement climatique.
"Leur population ne fait actuellement que 25.000 individus. La réduction de la surface de la banquise, la fonte des glaces, tout ça aboutit à la complication des conditions de vie des ours polaires" a indiqué le chef du gouvernement russe.

Lors de son déplacement en Terre d'Alexandra dans l'Océan Arctique, Vladimir Poutine a également aidé les scientifiques à passer un collier émetteur sur un ours pesant 230 kilos, dans le cadre d'un programme d'observation de ces animaux. "Il est important pour nous de savoir comment se déplace l'ours polaire, comment il se reproduit et élève sa descendance" a indiqué le Premier ministre. 

Le saviez-vous ?

La Terre d'Alexandra (une île de l'archipel François-Joseph dans l'océan Arctique) est située à un millier de kilomètres du Pôle Nord. Cet archipel de près de 200 îles a été intégré dans les années 20 dans l'Union soviétique.
L'immense région arctique est quant à elle sujette à de vives rivalités et tensions à propos de l'exploitation potentielle de ses richesses naturelles. Cinq pays, Canada, Danemark, Etats-Unis, Norvège et Russie se disputent à son sujet.
 
Une affection toute particulière pour les animaux sauvages
 
Avant les ours polaires, Vladimir Poutine s'était déjà distingué dans la protection des léopards et des bébés phoques.
En mars 2009, le ministère russe des Ressources naturelles a élaboré sur son ordre un programme de rétablissement de la population des animaux rares dont les léopards du nord du Caucase.
Un mois auparavant, la chasse aux bébés phoques, qualifiée de "pratique sanguinaire" par Vladimir Poutine, avait été interdite.

D'après Vladimir Poutine, les activités militaires soviétiques dans l'archipel François-Joseph ont laissé derrière elles "une fosse aux ordures". Selon les résultats d'une étude russe réalisée entre 1995 et 2005, environ 250.000 fûts contenant entre 40.000 et 60.000 tonnes de produits pétroliers, ainsi que des avions et des stations de radar y ont été abandonnés après la chute de l'URSS en 1991.