Selon l'Agence des pêches japonaises, les premiers navires de la flotte baleinière japonaise, qui sont allés chasser dans l'Antarctique, seraient revenus dans l'archipel hier, et avec une pêche moins bonne que prévue. Pour l'Agence, « c'est en grande partie à cause du harcèlement de Sea Sheperd », une association écologiste.
  
Après une campagne de cinq mois, les baleiniers ramènent en tout 679 petits rorquals et un seul rorqual commun, nettement en-dessous de la fourchette de 765 à 935 cétacés escomptés au départ, précise l'Agence.

Bataille navale entre les écologistes et les baleiniers
  
L'association de défense de l'environnement Sea Shepherd a dépêché un bateau, le Steve Irwin, qui a perturbé les opérations des six navires de la flotte nippone dans les mers du Sud en janvier et février, pendant 16 jours au total selon M. Takaya.
  
Au moment de quitter l'Antarctique en février, après plusieurs semaines de chassé croisé avec les baleiniers, le capitaine du Steve Irwin, Paul Watson, a promis de faire vivre aux pêcheurs « un cauchemar chaque année, jusqu'à ce qu'ils arrêtent ce massacre horrible et injuste des grands cétacés du sanctuaire des baleines de l'Océan Antarctique ».
  
Les écologistes ont par moments affronté à coups de bouteilles de peinture les baleiniers qui ont riposté à l'aide de canons à eau. Le Steve Irwin est même entré en collision avec un navire de la flotte japonaise, sans toutefois faire de dégâts importants.