Que faire pour freiner la fonte des glaciers situés 4.700 mètres dans les Andes du sud péruvien ? Le scientifique Eduardo Gold, président de l'ONG Glaciers du Pérou, a peut-être la réponse à cette question : peindre en blanc les parties brunes pour réfléchir la lumière du soleil et freiner la fonte des glaciers. 

Des explications s'imposent...

"Peu à peu les glaciers brunissent. Les parties brunes ou rocheuses absorbent plus de chaleur, et contribuent donc à faire fondre la glace plus vite. Notre proposition est de recréer la couleur blanche (qui réfléchit) et les conditions pour tenter de les récupérer" a-t-il expliqué. Le phénomène est connu comme "feedback positif" : plus les glaciers disparaissent, plus une part importante de territoire absorbe de l'énergie radiative, et donc renforce le réchauffement.

Une idée écologique et éco-sociale ? 

Tout à fait ! La peinture utilisée serait écologique, à base de chaux et sans composant chimique. Elle serait élaborée par les populations locales, et pourrait à l'échelle des Andes péruviennes, créer 15.000 emplois sur cinq ans.

L'idée de la teinture blanche pour combattre le réchauffement climatique n'est pas nouvelle. Elle avait déjà été prônée par le secrétaire américain à l'Energie et Prix Nobel de Physique, Steven Chu, comme l'un des projets de "géo-ingénierie" au grand impact contre le réchauffement.

Des glaciers très vulnérables au changement climatique !

Les glaciers des Andes tropicales ont perdu entre 30 % et 100 % de leur surface au cours des trois dernières décennies, selon les scientifiques andins. La Cordillère blanche péruvienne, et ses 30 sommets de plus de 6.000 mètres, a ainsi perdu 27 % de sa glace.

Une proposition qui n'enchante pas tout le monde

Le ministre péruvien de l'Environnement, Antonio Brack, vient de qualifier de "bêtise" cette proposition : "Peindre les Andes en blanc est une bêtise (...).  Peindre les Andes coûterait environ 1,5 milliard de dollars et il faudrait  renouveler la peinture tous les deux ans".