Les grandes marées d'équinoxe, dont le coefficient le plus élevé de l'année sera atteint vendredi, vont permettre aux milliers de pêcheurs à... pied de découvrir des coquillages et crustacés qui sont généralement inaccessibles. Les coefficients de marée les plus importants sont prévus pour jeudi (113 le matin, 115 dans l'après-midi) et vendredi (116 le matin et 114 l'après-midi).

La pêche à pied... c'est sacré ?

1,8 million de personnes de plus de 15 ans pratiquent en France la pêche à pied, selon une enquête de l'Institut français de l'exploitation des ressources de la mer (Ifremer). 

Y a-t-il un règlement sur la pêche à pied ?

Au plan national, la réglementation sur la capture est stricte et impose des tailles minimales pour les coques (2,7 centimètres), palourdes (4 centimètres), moules (4 centimètres), étrilles (5 centimètres) ou couteaux (10 centimètres). D'autres espèces, comme par exemple les ormeaux, praires ou araignées, sont soumises à des quotas spécifiques fixés par les départements pour préserver les ressources.
 
L'ormeau a la cote en Bretagne
 
L'ormeau est particulièrement recherché par les pêcheurs, qui savent où dénicher le précieux gastéropode, soumis à une surveillance resserrée. 20 ormeaux de plus de 9 centimètres sont autorisés par personne et par jour. Dans le Finistère, où près de 750 contrôles ont eu lieu depuis le début de l'année, 22 procès verbaux pour sur quota ou taille ont été dressés par les contrôleurs des pêches (Affaires maritimes, gendarmerie maritime et gendarmerie départementale), indique Xavier Prud'hon, des Affaires maritimes de Quimper.
 
Les grandes marées : peur sur la Charente et la Vendée
 
Les deux départements de la Vendée et de Charente-Maritime, submergés par les eaux lors de tempête Xynthia du 28 février dernier, ont instauré un dispositif de vigilance à l'occasion des importantes marées d'équinoxe attendues jeudi et vendredi, ont indiqué les préfectures. Une surveillance du littoral par hélicoptère a été installée, ont-elles indiqué mercredi.

En Charente-Maritime
 
"Un survol du littoral à marée haute sera fait jeudi soir pour évaluer la situation des défenses de côte" a indiqué la préfecture.
"Des consignes de vigilance sur le littoral ont été données aux forces de l'ordre et aux pompiers et un message de prudence à l'attention de la population a été transmis aux maires du littoral" a-t-elle ajouté.
Le préfet Henri Masse a indiqué que "c'est un phénomène de grandes marées saisonnières avec une météo relativement calme, je n'ai pas d'inquiétude, seulement il faut s'assurer qu'il n'y a pas d'inondations". "Il n'y a pas de risque humain, on s'est assuré que les digues ont été bien restaurées. On n'a pas d'inquiétude mais on veille" a-t-il ajouté.
 
En Vendée

La préfecture a organisé la mise en alerte des services municipaux et techniques des communes concernées, de la direction départementale des territoire et de la mer, des pompiers, ainsi que des patrouilles sur les digues aux heures de grande marée.  
Un hélicoptère de la sécurité civile doit être affrété pour la surveillance du littoral et les onze centres de secours du SDIS du littoral sont en alerte.
 
Dans la nuit du 27 au 28 février, 47 personnes avaient trouvé la mort sur la façade atlantique après d'importantes inondations provoquées par Xynthia, principalement en Vendée et en Charente-Maritime.