Un séisme d'une magnitude de 6,4 a frappé vendredi matin les îles Santa Cruz (Pacifique Sud). Cette secousse s'est produite à 08h16 (heures locales), à 315 kilomètres au nord-ouest de la ville de Luganville, située sur l'île d'Espiritu Santo, qui fait partie de l'archipel du Vanuatu, et à une profondeur de 9,4 kilomètres.

Ce nouveau tremblement de terre survient quelques heures après une  série de secousses, qui avait entraîné une alerte au tsunami, a annoncé l'Institut de géophysique américain (USGS). 

Retour sur un jeudi mouvementé

Jeudi matin, une alerte au tsunami avait été émise dans le Pacifique sud après trois séismes successifs, d'une magnitude de 7,8 puis de 7,7 et 7,3, survenus entre les archipels du Vanuatu et les îles Salomon. L'alerte, étendue à une vaste zone du Pacifique, avait été levée deux heures et demie après la première secousse. Une quatrième secousse de magnitude 7 avait été ressentie jeudi après-midi. Au total, la région a connu une vingtaine de répliques.

Une collection de catastrophes naturelles

Depuis la fin septembre, l'Asie et le Pacifique collectionnent les catastrophes naturelles : tsunami, séismes, typhons. Ces catastrophes ont fait plus de 2.000 morts. Le 29 septembre, les îles Samoa avaient été touchées par un tsunami engendré par un séisme de magnitude 8, qui avait fait au moins 184 morts. La "ceinture de feu" du Pacifique, jonction de plusieurs plaques tectoniques, connaît "une forte activité depuis une semaine et demie" a expliqué Dale Grant, expert à l'USGS.