Une étude montre que le réchauffement climatique pourrait avoir des conséquences majeures sur l'écosystème des plaines humides avec notamment une diminution des volumes d'eau et une  modification de la flore.

Quand le réchauffement peut compromettre la nidification

Par exemple, l'assèchement des prairies humides d'Amérique du Nord, où vivent de nombreuses espèces de canards et d'oiseaux d'eau, pourrait notamment compromettre leurs nidifications. Ces zones ne seraient plus suffisamment humides pour abriter leurs nids, souligne W. Carter Johnson.
Selon les chercheurs, les plaines humides, qui s'étendent du nord des Etats-Unis au Canada, pourraient être asséchées si la température augmentait de 4°C.

Ces zones sont vulnérables au changement du climat

Les oiseaux vivants dans les zones humides ont besoin de rester un temps minimum dans l'eau pour compléter leur cycle de vie. Les canards sauvages, par exemple, doivent rester au moins 80 jours à la surface pour apprendre à voler. "Les prairies humides sont grandement vulnérables au changement climatique et moins résistantes que ce que nous pensions. Il est difficile d'imaginer comment maintenir le niveau actuel des populations d'oiseaux d'eau dans des conditions climatiques modifiées" déclare Glenn Guntenspergen.

Cette étude, publiée dans la revue scientifique américaine BioScience, a été menée par des chercheurs de l'Institut de géophysique américain (USGS) et de l'université du Dakota du sud.