Une espèce d'orchidées sauvages de France métropolitaine... sur six est désormais menacée de disparition, selon la "liste rouge" de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) publiée mardi (6 octobre). 
Cette menace fait suite à la disparition des milieux naturels, à l'assèchement des marais, à la pollution et à la cueillette sauvage.
Sur les 160 espèces d'orchidées présentes en métropole, 27 sont menacées de disparition, avertit l'UICN.


La transformation des milieux naturels par les activités humaines affecte de nombreuses espèces, explique le plus vaste et plus ancien réseau environnemental au monde.

Ainsi, l'Ophrys d'Aymonin (Ophrys aymoninii), endémique des Grands Causses, est victime de la disparition des espaces naturels due notamment aux plantations de conifères, et est classé en catégorie "Vulnérable".



Le Malaxis des marais (Hammarbya paludosa), qui ne se rencontre que dans les tourbières acides, est classé "en danger" en raison de l'assèchement des zones humides et de l'eutrophisation de son habitat naturel, provoquée par la prolifération de végétaux aquatiques et la pollution.



Le drainage des marais et des prairies humides, l'abandon des pratiques agricoles traditionnelles, ont provoqué le recul de plusieurs espèces comme le Liparis de Loesel (Liparis loeselii), qui a déjà disparu du Bassin parisien, et de l'Orchis à fleurs lâches (Anacamptis laxiflora), tous deux classés "vulnérables".



Certaines espèces, pourtant protégées, font l'objet de cueillettes illégales comme le Sabot de Vénus (Cypripedium calceolus) et l'Ophrys miroir (Ophrys speculum), très recherchées pour leurs fleurs spectaculaires, et classées en catégorie "vulnérable".
D'autres sont menacées par le piétinement des troupeaux d'ovins et de caprins ou le retournement du sol par les sangliers, comme l'Ophrys de Philippe (Ophrys philippi), endémique du Var, classé "en danger".


Sur les 160 espèces étudiées, 36 sont classées dans la catégorie "quasi menacée" et pourraient être menacées de disparition en l'absence de mesures spécifiques de conservation, avertit l'UICN.
Enfin, l'étude souligne que 20 % des espèces d'orchidées ont dû être placées dans la catégorie "données insuffisantes".
C'est le cas de la Nigritelle du Mont-Cenis (Gymnadenia cenisia), décrite seulement depuis 1998.

L'UICN a réalisé cette étude avec le Muséum national d'Histoire naturelle, la Fédération des conservatoires botaniques nationaux et la Société française d'Orchidophilie.