Cette vidéo est extraite de l'émission Ushuaïa Nature diffusée le samedi 24 octobre 2009.

Une espèce de scarabée fait peser une grave menace sur l'habitat des papillons Monarque, qui se trouve dans la réserve naturelle située dans l'Etat du Michoacan (ouest du Mexique). Pour mettre un frein à cette propagation, les responsables de la réserve ont donc ordonné l'abattage de 10.000 sapins oyamel où se niche le scarabée.

Décision prise à temps

"Pour éviter que ce fléau ne touche d'autres arbres sains, il est nécessaire de couper 10.000 spécimens, de leur enlever l'écorce où se niche le scarabée et de l'enterrer pour éviter sa prolifération" a indique Rosendo Caro, directeur général de la Réserve du papillon Monarque au Mexique.
"Cette décision a été prise à temps. Elle est nécessaire pour éviter que le risque potentiel ne se transforme en danger réel et c'est pour cela que 8.000 arbres ont déjà été coupés, pour freiner la propagation du phénomène et éviter qu'il soit incontrôlable dans 10-15 ans" a précisé Rosendo Caro.

Un rituel qui se produit depuis des décennies

Des millions de papillons monarques orange et noir se nichent chaque année sur les sapins oyamel de l'Etat du Michoacan dans l'ouest du Mexique, en provenance du Canada. Ils reviennent tous les ans dans la même forêt que leurs ancêtres. Précisons que ce rituel n'a pas d'explication scientifique à ce jour.
Les papillons parcourent 4.500 kilomètres au rythme de 80 kilomètres par jour, arrivant à partir de novembre dans le Michoacan, où ils hibernent jusqu'en février sous la forme d'énormes grappes qui pendent des branches et de l'écorce des sapins.
 
Des attaques qui font craindre la mort des arbres et des papillons

Selon Rosendo Caro, les conditions environnementales de la région mexicaine ont toujours été favorables à la reproduction de scarabées qui s'attaquent à l'écorce des oyamel (scolytus mundus, scolyte du sapin). Mais les changements climatiques incessants des dernières années ont fait craindre des attaques systématiques de ces insectes, qui auraient pu se solder à terme par la mort des arbres et la mise en danger des papillons Monarque (danaus plexippus).