Et si le fond des océans était privé de récifs de coraux d'ici 2050 ? Ce scénario catastrophe pourrait devenir une réalité si certaines actions comme la pêche intensive, l'urbanisation des côtes et/ou la pollution ne sont pas stoppées.

Une liste longue de menaces... pour les coraux

Le réchauffement des mers lié aux changements climatiques, l'acidification des océans provoquée par la pollution au dioxyde de carbone, la navigation maritime, la surpêche, l'urbanisation des côtes menacent les coraux, dont dépend la vie de centaines de millions de personnes, indique ce rapport.

"Le réchauffement climatique a déjà provoqué des dégâts massifs"

"Si on les laisse sans contrôle, plus de 90 % des récifs seront menacés d'ici 2030 et à peu près tous les récifs d'ici 2050" indique ce rapport intitulé "Reefs at Risk Revisited". "La pression locale" qui pèse sur les récifs, comme la pêche intensive, l'urbanisation des côtes et la pollution, constitue la menace la plus directe sur les coraux, mettant directement en danger à court terme plus de 60 % de ces "forêts" colorées, affirme le rapport. "Le réchauffement climatique a déjà provoqué des dégâts massifs, les températures en hausse de l'eau provoquent un blanchiment des coraux" indique le rapport.
 
Le corail abrite des millions d'algues qui lui donnent ses couleurs et ne supportent pas l'élévation de la température de l'eau. Une fois les micro-algues mortes, le corail se décolore et meurt de faim, se transformant en un squelette calcaire.

L'acidification, qui est une conséquence des rejets accrus de CO2 dans l'atmosphère, menace la croissance des coraux et leur structure même, avance ce rapport. La destruction des récifs représente une énorme perte de biodiversité, puisqu'ils abritent environ le tiers des espèces marines répertoriées aujourd'hui à la surface du globe.