La Mauritanie a interdit pour deux mois la pêche industrielle dans ses eaux dans un seul but : appliquer un repos biologique visant à régénérer les richesses halieutiques, dans un contexte de surexploitation, selon un arrêté du ministère de la Pêche.

Ce premier "repos biologique" doit durer jusqu'au début du mois de juillet mais il sera suivi d'un second en septembre-octobre. Selon le ministère de la Pêche, il s'agit de "permettre la création d'un milieu propice à la régénération des ressources halieutiques, leur gestion durable et la préservation du milieu naturel".

Cette interdiction concernera près de 300 bateaux opérant dans les eaux mauritaniennes, dont plus de 150 bâtiments européens qui s'adonnent à la pêche de fond (céphalopodes), a indiqué une source au ministère mauritanien de la Pêche.

La Mauritanie avait conclu en 2008 un nouvel accord de partenariat avec l'Union européenne, pour autoriser des navires européens à pêcher dans ses eaux (notamment réputées pour leurs poulpes, leurs anchois et leurs homards) en échange du versement de plusieurs dizaines de millions d'euros chaque année. Le repos biologique concernera également la pêche artisanale, mais seulement pour une durée d'un mois, à partir du 15 mai.

Selon un expert mauritanien de la pêche, Brahim Ould Boucheiba, "l'option du repos biologique est nécessaire au moment où nos eaux sont surexploitées et fortement pillées par les pirates contre lesquels la marine mauritanienne fait pourtant de gros efforts. (...) Le potentiel exploitable est largement dépassé et l'effort de pêche touche désormais les espèces juvéniles qui doivent normalement être épargnées".

Pour un responsable d'une société de pêche basée à Nouadhibou, Dah Ould Ahmed Aida, il était "urgent de s'arrêter de pêcher". "Depuis mars, la pêche est devenue très mauvaise, les espèces au stade du développement commencent déjà à être pêchées.