La population d'ours dans les Pyrénées ne sera pas renforcée mais des lâchers interviendront occasionnellement si un ours meurt ou si le taux de natalité est trop faible pour assurer la sauvegarde de cette espèce dans le massif pyrénéen.

Concernant la réintroduction massive d'ours dans les Pyrénées, la secrétaire d'Etat à l'Ecologie Chantal Jouanno a déclaré lundi : "Je ne veux pas instaurer un dispositif de réintroductions systématiques d'ours, car j'estime que l'écologie doit se faire avec les populations locales".

En misant sur une croissance naturelle des ours, en fonction des naissances, cette dernière souhaite "l'apaisement et la sécurité" vis à vis des montagnards. Les anti-ours, notamment des éleveurs, qui craignaient pour leurs troupeaux, avaient vu rouge en janvier dernier lorsque Chantal Jouanno avait annoncé qu'il y aurait de nouvelles "réintroductions". Jean-Pierre Mirouze, éleveur et maire de Saint-Beauzeil (Tarn-et-Garonne), a rappelé qu'en  juin 2005,  162 de ses moutons ont "déroché" en une seule nuit. Effrayés par l'ours, ils se sont jetés d'une falaise.

Non à la réintroduction massive, oui à de nouveaux lâchers

En revanche, des réintroductions ponctuelles de plantigrades, correspondant à des "remplacements" d'animaux morts, pourront être envisagées. "A l'avenir je souhaite que tout ours tué par l'homme soit systématiquement remplacé" a-t-elle ajouté. Une ourse sera donc introduite au printemps prochain dans le Béarn pour remplacer l'ourse Franska, tuée lors d'un accident de la circulation en 2007.

Suivi annuel et individualisé des ours
 
"Nous ferons un suivi annuel et individualisé de la population et si l'on constate qu'il y a trop peu de naissances pour maintenir l'espèce, nous pourrons décider de réintroduire des ours" a conclu la ministre.
 
La dernière réintroduction, cinq ours en provenance de Slovénie, remonte à 2006. Deux de ces bêtes sont mortes depuis et quelques naissances ont été enregistrées, dont deux ce printemps dans les Pyrénées centrales.

Le gouvernement cède à une minorité

Les associations, qui défendent la présence de l'ours dans les Pyrénées, demandaient de porter la population à cinquante afin d'assurer définitivement la pérennité de l'espèce dans le massif. Ils n'ont pas obtenu satisfaction estimant que le gouvernement, qui avait décidé de limiter les lâchers d'ours dans cette partie de la France, avait cédé à une minorité. 

La réaction de l'association Ferus

"Avec des mesurettes de maintien de la population existante et non de restauration d'une population viable, la France cède à une minorité d'antinature.  "Il est intolérable que les mesures qui pourraient sortir l'ours de son statut d'espèce en danger critique d'extinction et de mammifère le plus menacé de France ne soient pas mises en place" poursuit l'association de défense de l'ours dans les Pyrénées.
   
"Une femelle lâchée dans le Béarn ? C'est le minimum quand on sait qu'il n'y a que trois ours mâles dans le secteur depuis 6 ans" écrit Ferus, qui appelle le gouvernement à se prononcer pour "le lâcher d'un ou deux ours par an dans le Béarn et dans les Pyrénées centrales".

Mme Jouanno cède aux pressions

De son côté, l'Alliance écologiste indépendante (Génération Ecologie, France en action et le Mouvement Ecologiste Indépendant) a estimé que Chantal Jouanno avait "cédé clairement aux pressions des anti-ours, alors qu'en janvier dernier, elle avait elle-même annoncé de nouvelles réintroductions".

Au début du 20ème siècle, 150 ours se trouvaient encore dans le massif. En 1954, il n'en restait plus que 70, et 7 ou 8 en 1990. 
Dès la fin des années 1980, un programme de restauration de la population a été engagé, avec la réintroduction de trois ours bruns de Slovénie, suivis en 2006 de 5 nouveaux plantigrades.
La population d'ours serait actuellement de 17 à 22 unités.