Le décès de la louve, appartenant à la meute de Haute Tinée et portant un collier GPS autour de son cou, a été provoqué par une blessure... accidentelle à une épaule, selon le Parc national du Mercantour. Selon les résultats de l'autopsie pratiquée mercredi, la louve est morte "de septicémie consécutive à un violent traumatisme sur l'épaule" pouvant "être dû au choc d'une pierre tombée sur la base du cou".

Capturée fin mars dans le cadre du programme scientifique sur les relations entre le loup et ses proies sauvages, piloté par l'Office national de la chasse et de la faune sauvage, cette louve avait été équipée d'un collier GPS avant d'être relâchée.

Le collier GPS renseignait sur ses déplacements et permettait aux chercheurs de localiser a posteriori l'ensemble des prédations occasionnées par la meute pour mesurer leur impact sur les différentes espèces d'ongulés sauvages (chamois, chevreuils, mouflons, cerfs).
Mais ce collier ne transmettait plus de données depuis le 15 septembre. Son corps sans vie avait donc été découvert grâce à une recherche de terrain intensive.
 
Durant l'été 2009, une louve avait déjà été capturée puis équipée d'un GPS dans le Mercantour. Mais le collier avait cessé d'émettre après trois mois d'observation.
Les analyses effectuées à partir de ces émissions ont mis en évidence trois phénomènes : l'animal ne se déplace que la nuit ou presque, couvrant en moyenne 15 km sur un territoire de 520 km2, soit deux fois plus que ce à quoi les scientifiques s'attendaient. Par ailleurs, quand il se repose dans la journée, c'est de préférence dans la forêt.