Des milliers de zèbres, provenant de la réserve privée de Soysambu, ont été ou vont être transférés vers le parc d'Amboseli, actuellement frappé par la sécheresse, où ils serviront de gibier aux hyènes et aux lions. Après avoir été rabattus par les rangers du Service de la faune, les troupeaux de zèbres ont été embarqués dans des camions qui ont pris la route du parc national.
 
Le Service de la faune prévoit de transférer près de 7.000 de ces mammifères, au cours d'une opération qui durera jusqu'au 28 février. Cette opération a un but : repeupler le parc d'Amboseli en gibier et éviter que les lions et les hyènes n'attaquent les troupeaux de bétail aux alentours de ce parc national, l'une des principales attractions touristiques du pays.

Des zèbres et des gnous terrassés par la sécheresse

La sécheresse, sévissant depuis plusieurs années en Afrique de l'Est a été fatale à des milliers de zèbres et de gnous qui sont morts l'an dernier à Amboseli.
"Ces décès ont créé un déséquilibre entre le nombre de carnivores et d'herbivores dans le parc, et une pénurie de la nourriture habituelle des lions et des hyènes. (...) Ce repeuplement doit permettre de rétablir l'équilibre entre les différentes populations animales à Amboseli, et réduire les attaques de lions et de hyènes sur le bétail des populations environnantes » a expliqué le porte-parole du Service de la faune, Paul Udoto ».

L'écosystème perturbé par la mort des gnous et des zèbres

Près de 60 % de la population de zèbres et de gnous du parc sont morts, entraînant de nombreuses conséquences sur l'écosystème, et sur leurs prédateurs directs en particulier.
En août, le Service de la faune  avait lancé une campagne de sensibilisation, s'alarmant de la disparition chaque année d'une centaine de lions, tués par les bergers en représailles des attaques contre le bétail.
L'urbanisation, la destruction de leur habitat, les maladies et la pression humaine contribuent au déclin de ces grands félins, estimés à 2.000 actuellement au Kenya, contre 2.749 en 2002.

Une telle opération n'avait plus eu lieu depuis 2O05. Près de 400 éléphants avaient commencé à être transportés d'une réserve le long de côte de l'océan Indien vers le centre du pays.
Mais l'opération avait été finalement interrompue car la sécheresse menaçait déjà la survie des pachydermes dans leur nouvel habitat.
  

Le saviez-vous ?

Situé au pied du Kilimanjaro, Amboseli est "un refuge pour les herbivores à la saison sèche", où les animaux migrent chaque année à la recherche d'eau, explique Charles Musyoki, scientifique au Service de la faune.