Selon une étude parue dans la revue Nature, le fond des océans Atlantique et Indien, qui sont aujourd'hui parsemé de vallées, d'abysses et de hautes falaises et qui ont un impact sur le climat de la planète, s'est formé après l'éclatement du supercontinent Pangée.

Le saviez-vous ? 

L'ancien supercontinent Pangée recouvrait l'Afrique et une grande partie de l'Amérique et de l'Europe.

Une équipe internationale vient de mettre en évidence un lien entre la topographie de ces deux océans et la fragmentation au Jurassique (200 à 137 millions d'années) de l'ancien supercontinent Pangée.

Grâce ou à cause de cet éclatement, de nouveaux bassins océaniques sont nés et des roches partiellement fondues ont surgi au fond, le long de dorsales, durant plus de 100 millions d'années. "L'ensemble s'est ensuite refroidi, le plancher océanique est devenu plus cassant et de larges failles, des collines abyssales et des chaînes de montagnes sous-marines se sont donc formées" expliquent les auteurs.

Elles affectent la circulation de l'océan profond

Dietmar Muller, également chercheur, souligne aussi : "Les zones rugueuses du plancher océanique sont essentielles car elles affectent la circulation de l'océan profond, ce qui a des conséquences sur le climat global". 
En savoir plus ? Quand elles rencontrent les montagnes des abysses, les eaux profondes refont surface et se mélangent à la surface,  perturbant vivement la circulation océanique et les échanges de chaleur entre l'océan et l'atmosphère.

Il s'agit d'un aspect fondamental de la topographie de la Terre

Joanne Whittaker, un des auteurs de cette étude, insiste sur l'importance de cette découverte : "C'est une grande avancée dans l'explication de la morphologie générale des bassins océaniques. Il s'agit d'un aspect fondamental de la topographie de la Terre compte tenu du fait que les océans couvrent plus de 70% de la surface de la Terre"