Après le thon rouge, la conférence de la CITES, qui se tient à Doha, a refusé d'apporter sa protection aux coraux rouges précieux. L'inscription des coraux rouges et roses à la Convention sur le commerce international des espèces sauvages menacées avait déjà été refusée en 2007.

31 espèces de famille concernées

Cette proposition, qui concernait les 31 espèces de la famille des coralliidae (ou Corallium) rouges et roses de grand fond, portait sur une inscription à l'Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces sauvages menacées (CITES), qui aurait imposé aux pays exportateurs et importateurs de faire la preuve d'une exploitation "durable".

Quels sont les autres dangers pour les coraux ?

Sept seulement sont utilisées en joaillerie et en décoration, mais les autres présentent tellement de similarité que leur inscription aurait permis de faciliter les contrôles et le travail des douanes en les protégeant toutes.
Parmi les sept espèces visées, une se pêche en Méditerranée et six dans le Pacifique. Selon les Etats-Unis, ces animaux sous-marins, sont non seulement surexploités mais aussi victimes de techniques de pêche agressives, de la hausse des températures et de l'acidification des océans.  

La croissance des coraux est très lente

Les principaux pays pêcheurs et exploitants, en Asie et en Afrique du Nord, ont rappelé que les scientifiques de la FAO, l'Agence des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, ne concluaient pas au déclin de l'espèce.
La réponse de Sue Lieberman, directrice des politiques internationales du Pew Environment Group, ne s'est pas faite attendre : "La FAO évalue le corail comme elle évalue les poissons, mais c'est différent. Les coraux ont une croissance extrêmement lente, il faut 100 ans avant qu'ils atteignent une taille permettant de les récolter sans danger" rétorque . 
Ces pays ont aussi avancé que de nombreuses communautés côtières, dans les zones d'exploitation, dépendaient de cette activité pour leur survie.

Où se trouvent les centres de récolte ?

"Le Japon, Taïwan et la Méditerranée (notamment l'Espagne, la Tunisie, le Maroc et l'Italie) sont les trois principaux centres de récolte des coraux. Mais l'Italie, en particulier la ville de Torre del Greco au sud de Naples, est le principal centre pour l'industrie du corail" indique Ernie Cooper.

Selon le réseau Seaweb, les colonies de Méditerranée, qui atteignaient autrefois 50 centimètres de hauteur, ne dépassent plus 3 à 5 centimètres pour 90 % d'entre elles. "Dans le Pacifique c'est encore pire : 85 % des débarquements sont morts depuis longtemps" a insisté le délégué américain.