Une épée de Damoclès est placée sur 43 Etats insulaires ! La montée du niveau des mers due à la hausse des températures qui risque de faire fondre les glaces au Groënland et en Antarctique pourraient submerger ces petites îles. La montée des mers engloutirait aussi les côtes situées en dessous du niveau de la mer sur un arc allant du Bangladesh à la Floride.
En plus, la hausse des températures et la montée du niveau des mers endommagera les coraux, entraînera une érosion du littoral, perturbera le cycle des pluies et provoquera plus de maladies. Autant dire que la lutte contre le réchauffement climatique est la priorité pour ces petits pays qui ont donc lancé un appel à la communauté internationale, actuellement réunie à Poznan en Pologne jusqu'en 12 décembre. Cette conférence vise à préparer la voie au successeur du protocole de Kyoto, qui devrait être signé à Copenhague à la fin 2009.

Une hausse de 2°C aurait des conséquences dévastatrices

Pour ces 43 Etats insulaires, qui comptent dans leurs rangs des atolls de corail allant du Pacifique à l'océan Indien, le réchauffement climatique de la planète devrait être limité à un maximum de 1,5°C au-dessus de la période pré-industrielle alors que l'Union européenne a fixé un objectif de 2°C. "Une hausse de 2°C comparée aux niveaux pré-industriels aurait des conséquences dévastatrices sur les Etats insulaires" soulignent les 43 dans une déclaration commune.

Leur salut passe par les pays industrialisés

Au 20ème siècle, les températures ont en moyenne augmenté d'environ 0,7%°C au-dessus de l'époque pré-industrielle et pour des scientifiques, même l'objectif des Européens pourrait se révéler irréaliste en raison de la hausse des émissions de gaz à effet de serre due à la combustion de gaz fossiles.
Le salut de ces petits Etats insulaires passe par les pays industrialisés. Ces derniers doivent baisser leurs émissions de gaz à effet de serre de plus de 40 % en dessous des niveaux de 1990 d'ici 2020 et de plus de 95% d'ici 2050.

Le niveau moyen des mers augmentera de moins d'un mètre d'ici 2100

La Conférence internationale sur les changements climatiques estime que le niveau des mers pourrait monter de 18 à 59 centimètres au cours du XXIe siècle. "Il est toujours probable que le niveau moyen des mers augmentera de moins d'un mètre d'ici 2100, mais il ne faut pas exclure des chiffres plus importants. Si la calotte glaciaire de l'Antarctique fondait totalement, le niveau général des mers monterait de 57 mètres. En cas de fonte du Groenland, cette montée serait de sept mètres" prévient Stefan Rahmstorf, de l'Institut de Postdam sur la recherche sur l'impact du climat.