La commission du marché intérieur et de la protection du consommateur du Parlement européen Parlement européen veut interdire la vente de produits dérivés du phoque dans l'Union Européenne. Les membres de la commission se sont prononcés pour cette interdiction (25 votes pour et 7 contre).
Autant dire que ce vote a fait notamment réagir le gouvernement du Canada, qui veut défendre les activités économiques légitimes des Canadiens et prendre les mesures nécessaires afin de préserver l'accès au marché des produits canadiens dérivés du phoque. 

Une dérogation pour les Inuits

Il faut savoir que la proposition de règlement, qui doit encore être retenue par les députés européens, conserve une dérogation pour les Inuits, à condition que les produits vendus soient dérivés de la chasse traditionnelle puis répondent à "des besoins substantiels, traditionnels, rituels et éducatifs". 
Si cette décision était confirmée, elle couvrirait la mise sur le marché des produits dérivés du phoque, leur importation à destination de l'Union européenne, leur transit par le territoire de l'Union européenne et leur exportation depuis celui-ci.

Les Iles-de-la-Madeleine, haut lieu de cette chasse

"C'est une mauvaise nouvelle pour nous car ce règlement empêcherait les gens de choisir, d'acheter des produits dérivés du phoque" a dit Denis Longuépée, président de l'Association des chasseurs de phoque des Iles-de-la-Madeleine, haut lieu de cette chasse.
La commission du marché intérieur et de la protection du consommateur du Parlement européen a aussi rejeté la proposition d'un système d'étiquetage garantissant au consommateur que le produit acheté provient de phoques tués "sans souffrance inutile".

Ottawa continuera également à "explorer toutes ses options légales"

Le Canada continuera à consulter tous les gouvernements concernés afin de parvenir à une solution représentant un compromis acceptable qui reconnaîtra que la chasse au phoque canadienne est sans cruauté, durable et légitime" a promis Gail Shea, ministre canadienne des Pêches et des Océans.
Mais elle a aussitôt souligné qu'Ottawa continuerait à "explorer toutes ses options légales, y compris la possibilité d'exercer ses droits par rapport à des actions qui ne sont pas conformes aux obligations des pays membres de l'Organisation mondiale du commerce", une allusion à une plainte éventuelle devant l'organisation internationale.

De nouvelles règles  visant à minimiser les souffrances des animaux

Le Canada avait adopté à la fin 2008 de nouvelles règles de chasse au phoque visant à minimiser les souffrances des animaux, afin notamment d'éviter une interdiction du commerce  des peaux de phoques par l'Union européenne.
Gail Shea a d'ailleurs rappelé que son pays avait déployé beaucoup efforts pour mieux faire connaître la chasse au phoque canadienne et "fourni une multitude de preuves démontrant que cette chasse est sans cruauté et durable". Elle a toutefois relevé que le vote de lundi n'est qu'une étape avant le vote du Parlement européen début avril :"Nous espérons que le résultat final sera positif pour le Canada".

On n'arrêtera pas de chasser !

"Même si l'Union européenne choisit d'imposer un embargo, on n'arrêtera pas de chasser et on trouvera d'autres débouchés", a ajouté pour sa part Denis Longuépée, prévenant que les chasseurs allaient "continuer à faire du lobbying du côté de l'Europe".

Le saviez-vous ?

Outre le Canada, les autres pays où cette chasse est pratiquée sont le Groenland, l'Islande, la Namibie, la Norvège, la Russie, les Etats-Unis, la Suède, la Finlande et le Royaume-Uni.