L'affaire fait controverse entre l'Union Européenne et le Canada, et entretient un certain flou. L'embargo de l'UE sur les produits dérivés du phoque va t-il ou non entrer en vigueur aujourd'hui (vendredi 20 août) comme prévu. La Commission européenne vient tout juste de reconnaitre qu'il pourrait être suspendu jusqu'à ce que la justice européenne se prononce sur le fond de ce dossier.
Pourtant, alors que l'UE confirmait bien ce matin l'entrée en vigueur  de cet embargo, les chasseurs canadiens du mammifère marin  criaient victoire jeudi, affirmant avoir obtenu en justice la suspension dudit l'embargo. Inuit Tapiriit Kanatami (ITK), la principale organisation inuit avait publié plus tôt dans la journée, sur son site internet, un document présenté comme une décision de la Cour européenne de justice (CEJ) suspendant l'interdiction du commerce des produits du phoque.
Maria Kokkonen une porte-parole de la Commission européenne, avait un tout autre discours. Pas de doute, l'embargo entrera bien en vigueur affirmait-elle.  De son coté, la principale organisation inuit participant à la bataille judiciaire, refusait de commenter cette déclaration, affirmant attendre un communiqué officiel de Bruxelles.

Sous la pression de défenseurs des animaux, dont Brigitte Bardot
 
L'embargo de l'UE, décidé en juillet 2009 sous la pression de défenseurs des animaux, dont Brigitte Bardot, qui dénonçaient la "cruauté" des chasseurs, avait été contesté auprès de la CEJ par ITK, et une quinzaine d'autres plaignants.
 Les eaux canadiennes comptaient en 2009 quelque 5,6 millions de phoques du Groenland - l'espèce qui constitue le gros de la chasse commerciale - contre près de deux millions au début des années 1970. Selon Ottawa, 6.000 Canadiens pratiquent cette chasse qui devait leur rapporter environ 10 millions de dollars, selon les chiffres du gouvernement, dont 25% venant de leurs ventes en Europe.