Connaissez-vous les poissons nettoyeurs ? Ces poissons, qui mesurent une dizaine de centimètres,  ont un rôle bien précis : débarrasser d'autres poissons souvent plus gros (comme les poissons perroquets, poissons chirurgien ou les mérous) de leurs parasites qui prolifèrent sur les écailles ! 

C'est le mâle qui porte la culotte

En étudiant cette espèce, les chercheurs ont constaté que les mâles chez les poissons nettoyeurs font la loi ! Ce poisson, appelé "Labroides dimidiatus", qui occupe les récifs coralliens, n'hésite pas à prendre en chasse et à corriger les femelles qui mordent la chair des "clients" afin d'y goûter l'appétissant mucus, bien plus savoureux que les parasites de la surface". Si le mâle ne sanctionne pas la femelle, le "client" ira se faire nettoyer par un autre poisson nettoyeur... plus consciencieux.

Le principal gagnant est le mâle nettoyeur !

Grâce à cette tactique, le mâle ne perd pas son "client", diminue les risques de récidive et se laisse le champ libre pour (...) s'attaquer seul au mucus jusqu'à ce que le "client" chasse les nettoyeurs devenus importuns.
Le mâle est le "principal gagnant" constate le chercheur. Mais "le bénéfice de la punition profitera (...) aussi aux clients suivants qui auront moins de risques de se faire mordre" explique le chercheur de Neuchâtel Redouan Bshary. "C'est la première fois qu'on met en évidence ce genre de comportement dans le monde animal et, qui plus est, chez des poissons" note-t-il. Quant aux femelles, elles devront se contenter des flocons de poissons.