Des médicaments, de la cocaïne ou encore des pesticides ont été retrouvés dans les eaux aquifères circulant dans les grottes sous la péninsule du Yucatan et ces polluants menacent le développement de cette région mexicaine, selon une recherche publiée dimanche.
Si les autorités restent les bras croisés et ne font rien pour l'endiguer, cette pollution pourrait fortement s'aggraver alors que la population devrait décupler d'ici 2030, préviennent ces chercheurs.

Les eaux polluées finissent par se jeter dans la mer des Caraïbes et cette source de pollution supplémentaire pourrait avoir contribué, en plus de la surpêche et du changement climatique, à la disparition de 50 % des récifs coralliens de la région depuis 1990, selon les auteurs de cette étude.
"Les résultats de cette recherche montrent clairement la nécessité de mettre en place des systèmes de surveillance pour déterminer les sources de ces polluants dans ces nappes aquifères" souligne Chris Metcalfe, professeur et chercheur à Institut de l'eau, de l'environnement et de la santé. 

"Des mesures de prévention et d'atténuation sont aussi indispensables pour s'assurer que la poursuite du développement ne soit pas néfaste à l'environnement et à la santé humaine et a fortiori à l'économie de cette région fondée sur le tourisme" ajoute-t-il.

D'après les chercheurs, la cocaïne, les substances médicamenteuses et les produits de soins corporels trouvés dans les eaux aquifères à quatre des cinq endroits provenaient des égouts. Ils notent aussi que seulement un tiers de cet état mexicain bénéficie d'un système municipal de traitement des eaux. Les travaux sont parus dans la revue scientifique américaine, the Journal Environmental Pollution.