Plusieurs centaines d'évacuations ont été ordonnées vendredi matin en Californie. Les côtes californiennes ont été touchées à leur tour par un tsunami provoqué par un puissant séisme d'une magnitude de 8,9 survenu au large des côtes du Japon vendredi.

La mesure concerne cinq comtés côtiers qui sont actuellement touchés par les vagues, a indiqué Tina Walker, porte-parole de l'agence publique de gestion des situations d'urgence de cet Etat de l'Ouest des Etats-Unis.

Les premières vagues sont arrivées sur la côte ouest vendredi vers 17h30 (heure de Paris) mais n'ont provoqué aucun dégât. Une alerte au tsunami avait été lancée sur tous les Etats de la côte pacifique des Etats-Unis, de l'Alaska à la Californie.

"Ce sont clairement les vagues du tsunami"

Selon Mike Murphy, chef des urgences de la ville de Port Orford dans l'Etat de l'Oregon, le niveau de l'océan variait beaucoup, comparable à la différence qu'il y a entre la marée haute et la marée basse, mais à des intervalles de 30 minutes environ. (...) Ce sont clairement les vagues du tsunami qui provoquent cela". Il a également ajouté qu'il s'attendait à des vagues plus importantes dans les prochaines heures.

Dans la ville de Coos Bay, le tsunami a également été observé. "Nous avons eu les premières vagues, elles étaient assez petites. Je n'ai pas leur taille exacte, mais nous en attendons d'autres" a déclaré Helen Thompson, porte-parole de la police de la ville. "Mais nous ne nous prévoyons pas quelque chose de très grave" a-t-elle précisé.

Le tsunami touche aussi  le nord-ouest du Mexique 

Les premières vagues ont  également touché le nord-ouest du Mexique avec une hauteur moyenne d'un demi-mètre, a indiqué le Centre local de recherche d'Ensenada. "(...) Nous avons enregistré un hausse modérée du niveau de la mer, d'un demi-mètre. Mais, les vagues pourront peut-être atteindre un mètre ou deux de hauteur" a expliqué un chercheur Modesto Ortiz.  Le gouvernement du Mexique, premier pays d'Amérique latine atteint par les ondes du raz-de-marée, a décrété l'alerte sur les côtes du Pacifique, mais a indiqué que le phénomène représentait un "danger modéré".