Le puissant séisme d'une magnitude de 7,6, qui a frappé mercredi la ville de Padang, dans l'île indonésienne de Sumatra, a fait plus de 1.100 morts selon l'ONU.  L'Indonésie a appelé à l'aide vendredi la communauté internationale.
Mais le bilan pourrait encore s'alourdir :    "Il y a encore de nombreuses personnes ensevelies sous les décombres" s'est alarmée la ministre de la Santé Siti Fadilah Supari. L'Indonésie a "besoin du soutien des pays étrangers" et "d'équipes de sauveteurs confirmés avec leur matériel" a-t-elle ajouté.

Un malheur n'arrive jamais seul

La terre a encore tremblé jeudi matin, avec un séisme de magnitude 6,8 sur l'échelle de Richter localisé à environ 150 kilomètres au sud de Padang. L'épicentre du séisme est situé dans la région de Jambi, a indiqué un responsable de l'agence, Suharjono. En plus, la pluie et le manque d'engins de chantier pour déblayer les débris ralentissent les recherches.

Les dégâts matériels importants

Des bâtiments, dont des immeubles et des hôtels, ont été détruits dans la ville indonésienne et ses environs. Plusieurs axes routiers sont impraticables. Les communications ont été également coupées avec Padang.
Les rescapés se plaignaient vendredi du manque d'eau, de vivres et de carburant dans plusieurs quartiers et villages, parfois privés d'électricité et de moyens de communication.
Les dégâts sont aussi importants dans la région montagneuse proche de Padang, où "de nombreuses routes ont été coupées par des glissements de  terrain" selon un responsable des secours. "Dans un village, seuls 5% des bâtiments sont toujours debout.

La "ceinture de feu"
 
La secousse enregistrée à 12H16 (heure française) a été localisée dans l'océan Indien à 53 kilomètres à l'ouest de Padang et à une profondeur relativement importante de 83 kilomètres, selon l'institut géologique américain (USGS). Ce dernier a évalué la magnitude à 7,6 après l'avoir initialement estimée à 7,9.
L'Indonésie se trouve sur la "ceinture de feu" du Pacifique où la rencontre de plusieurs plaques continentales provoque une forte activité volcanique et tellurique.
 
Une alerte régionale au tsunami émise puis levée

Une alerte régionale au tsunami a aussi été lancée. L'agence japonaise de météorologie indiquait que plusieurs pays dans la zone de l'Océan indien pourraient être touchés par un raz-de-marée destructeur. Cette alerte a été levée une heure environ après son lancement. 

En 2004, un séisme au large du nord de l'île indonésienne de Sumatra avait déclenché un tsunami catastrophique qui avait tué plus de 200.000 personnes dans plusieurs pays d'Asie, dont 168.000 en Indonésie.