La Journée Internationale de la Forêt se tient le 21 mars ! Connaissez-vous les différents types de forêt de par le monde ? Non ! En voici une : la forêt primaire ou forêt vierge qui s'est formée naturellement depuis plusieurs millions d'années. Elles contribuent au bon fonctionnement des processus écologiques, climatiques et recèlent des trésors de vie : la biodiversité. Ces forêts deviennent de plus en plus rares à la surface du globe.

Où sont-elles situées ?

Elles sont majoritairement en Russie, au Canada et en Amazonie, il n'en reste que près peu en Afrique et en Asie du sud-est. L'essentiel de la biodiversité des terres émergées s'y concentre.
80 % de ces forêts originelles ont déjà disparu, principalement à cause de l'exploitation forestière, loin devant l'agriculture et l'élevage. 
 
Pour préserver la biodiversité et la richesse génétique, il faudrait mettre les dernières forêts vierges en réserves intégrales ou réserves de biosphère. Ces réserves sont l'habitat des peuples autochtones. Les forêts primaires tempérées et boréales sont en voie de disparition. Tout comme pour les forêts primaires tropicales, la destruction massive d'écosystèmes vieux de plusieurs millions d'années ne permet pas leur régénération .

Déboisées massivement par les activités humaines, elles représentent aujourd'hui 36 % des surfaces boisées sur la planète. Les plus grandes forêts dites primaires sont situées en République démocratique du Congo, en Indonésie, au Brésil et en Russie.
Il va sans dire que la destruction de ces forêts favorise l'extinction des espèces animales et végétales, le dérèglement climatiques, le déplacement des tribus et la désertification.

Pourquoi les détruire ?

Pour alimenter un commerce frauduleux de bois précieux. Pourtant elles sont protégées par la Convention sur la diversité biologique qui a été signée en 1992 lors du Sommet de Rio (Brésil).

Le saviez-vous ?

Le Forest Steward Council est une association qui s'engage pour une exploitation durable des forêts et qui lutte contre la destruction des forêts anciennes. Il s'agit aussi d'un label qui certifie que le bois provient de forêts gérées durablement. 

Quel est le rôle des forêts et plus particulièrement de la forêt primaire ?

Les végétaux captent le CO2 et la forêt primaire stocke le CO2 plus efficacement que la forêt secondaire. Plus nous coupons cette forêt, plus nous réduisons ses capacités de stockage du CO2 qui est ensuite libéré dans l'atmosphère. Les forêts aident aussi à acheminer les pluies à travers les terres qui empêchent ainsi la désertification. Elle permet aussi de réguler les inondations et les glissements de terrain.
 
Dans les forêts primaires vivent aussi les grands mammifères notamment les gorilles, les bonobos ou encore les chimpanzés qui ne se comptent plus que par centaines voire milliers...